นักวิทยาศาสตร์เตือน “ลูกเห็บยักษ์” กำลังคุกคามยุโรป

ขณะที่หลายประเทศในยุโรปกำลังเผชิญคลื่นความร้อนและสภาพอากาศสุดขั้วมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ “ลูกเห็บ” มีขนาดใหญ่ขึ้น รุนแรงขึ้น และสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมากขึ้นในอนาคต โดยยุโรปกลายเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ระบุว่า ภาวะโลกร้อนจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลกำลังเพิ่มพลังงานและความไม่เสถียรในชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดกระแสอากาศยกตัวที่รุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการก่อตัวของพายุฝนฟ้าคะนองและลูกเห็บขนาดใหญ่

นักวิจัยคาดการณ์ว่า ภายในสิ้นศตวรรษนี้ พายุที่สร้างลูกเห็บขนาดใหญ่กว่า 3 เซนติเมตร หรือประมาณขนาดลูกแก้ว อาจเพิ่มขึ้นราว 38-47% ขึ้นอยู่กับระดับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของโลก ขณะที่พายุลูกเห็บขนาดเล็กอาจลดลง เนื่องจากอากาศที่อุ่นขึ้นทำให้ลูกเห็บขนาดเล็กละลายก่อนตกถึงพื้น

แม้ลูกเห็บจะไม่ใช่ภัยพิบัติที่คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก แต่กลับสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมหาศาล ปัจจุบันความเสียหายจากลูกเห็บทั่วโลกมีมูลค่าราว 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี โดยเฉพาะความเสียหายต่อบ้านเรือน รถยนต์ พื้นที่เกษตรกรรม และโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ

ยุโรปเองกำลังเผชิญความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ข้อมูลจากกลุ่มประกันภัย Chaucer ระบุว่า เหตุการณ์พายุลูกเห็บในยุโรปเพิ่มขึ้นถึง 267% ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ขณะที่ฤดูลูกเห็บในปี 2022 และ 2023 สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมากกว่า 5 พันล้านยูโรต่อปี

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ลูกเห็บขนาดใหญ่ราว 5 เซนติเมตรขึ้นไป สามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อหลังคา รถยนต์ กระจก และแผงโซลาร์เซลล์ได้ โดยเฉพาะในยุคที่ยุโรปกำลังขยายการใช้พลังงานแสงอาทิตย์อย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจกลายเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากพายุลูกเห็บขนาดใหญ่ในอนาคต

นักวิทยาศาสตร์ยังชี้ว่า ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยุโรป แคนาดา และอาร์เจนตินา มีแนวโน้มเป็นพื้นที่ที่ลูกเห็บขนาดใหญ่จะเพิ่มขึ้นมากที่สุดจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ผู้เชี่ยวชาญจึงเตือนว่า การรับมือกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศในอนาคตไม่ได้หมายถึงการเตรียมพร้อมต่อคลื่นความร้อนหรือภัยแล้งเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงสภาพอากาศสุดขั้วในรูปแบบอื่น ๆ ที่กำลังรุนแรงขึ้น ไม่ว่าจะเป็นพายุรุนแรง ฝนตกหนัก หรือพายุลูกเห็บขนาดใหญ่ที่อาจกลายเป็นความเสี่ยงใหม่ของหลายประเทศทั่วโลก