ชิ้นส่วน SpaceX เท่ารถบัส พุ่งชนดวงจันทร์ ฝากรอยหลุมใหม่บนดวงจันทร์

ชิ้นส่วนจรวดของบริษัท SpaceX น้ำหนัก 4 ตัน หรือประมาณ 4,000 กิโลกรัม ทีมีขนาดเท่ากับรถบัสโรงเรียนเกิด “พุ่งชนดวงจันทร์” อย่างน่าเหลือเชื่อ จนทำให้เกิดหลุมใหม่บนพื้นผิวดวงจันทร์   อ้างอิงจากข้อมูลการติดตามจรวดที่มีการเปิดเผยในวันนี้ (5 สิงหาคม) การพุ่งชนที่เกิดขึ้นนี้ก็เปิดโอกาสให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นการชนกันของวัตถุในอวกาศด้วยความเร็วสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากและเตรียมที่จะศึกษาการพุ่งชนนี้อย่างละเอียดต่อไป

ชิ้นส่วนขนาดยักษ์ชิ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของจรวด ฟอลคอน 9 (Falcon 9) ที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่ต้นปี 2025 แต่เพิ่งจะเคลื่อนที่พุ่งชนดวงจันทร์ในวันนี้ โดยตำแหน่งที่พุ่งชนอยู่ใกล้กับหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่บนดวงจันทร์ “Einstein Crater” ที่ตั้งชื่อตาม อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ นักฟิสิกส์ชื่อดังด้วยความเร็งสูงถึง 8,700 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งความแรงจากการพุ่งชนเทียบเท่าแรงระเบิด TNT ประมาณ 3 ตัน หรือ 3,000 กิโลกรัม 

โดยทั่วไปแล้ว จรวดเหล่านี้จะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อเผาไหม้หรือตกลงสู่มหาสมุทรในพื้นที่ห่างไกล แต่ตลอดระยะเวลากว่า 18 เดือน แรงโน้มถ่วงจากดวงอาทิตย์ โลก และดวงจันทร์ได้ค่อยๆ เปลี่ยนเส้นทางการบินของจรวดลำนี้และแรงโน้มถ่วงที่ผลักดันให้มันเคลื่อนที่ไปยังดวงจันทร์จนพุ่งชนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยบริษัท SpaceX กล่าวว่าเส้นทางการบินที่นำไปสู่การชนนั้นเป็นไปโดยไม่ตั้งใจแต่ก็ไม่สามารถป้องกันได้ เนื่องจากปริมาณเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ของยานมีจำกัด

ขณะที่ ยานสำรวจวงโคจร รวมถึงยาน Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ของ NASA และยานดานูริของเกาหลีใต้ ได้ปรับชุดเซ็นเซอร์เพื่อบันทึกภาพบริเวณที่เกิดการชน แม้ว่าแสงวาบฉับพลันจะถูกบดบังด้วยแสงแดดบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่ยานสำรวจจะสำรวจกลุ่มฝุ่นที่พุ่งออกมาและถ่ายภาพความละเอียดสูงก่อนและพบว่ากิดหลุมอุกกาบาตใหม่ขึ้นบนดวงจันทร์หลังการพุ่งชน 

บิล เกรย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศ กล่าวว่า การพุ่งชนนี้ไม่ได้ทำให้เกิดความเสียหายทันทีต่อดวงจันทร์ แต่เขากล่าวว่าเหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความไม่เอาใจใส่ในเรื่องการกำจัดอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่เหลือใช้จนถูกทิ้งในอวกาศ ซึ่งพื้นที่ข้างบนนั้นเริ่มแออัดขึ้นเรื่อยๆแล้ว 

ทั้งนี้ การชนกันเมื่อวันพุธที่ผ่านมาถือเป็นครั้งที่ 2 เท่านั้นที่ทราบกันว่าเศษซากจรวดที่ถูกทิ้งแล้วตกลงบนดวงจันทร์โดยอุบัติเหตุ ซึ่งครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2022 เมื่อชิ้นส่วนของจรวดลองมาร์ช 3C ของจีนที่ปล่อยในปี 2014 พุ่งชนด้านไกลของดวงจันทร์ ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตคู่ที่ผิดปกติ