สงครามพ่นพิษ "โรโบแท็กซี่จีน" ถอยทัพดูไบ

บริษัทพัฒนาระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติจากจีน WeRide ประกาศระงับการให้บริการโรโบแท็กซี่ในนครดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างสหรัฐและอิสราเอลกับอิหร่านที่ทวีความรุนแรง ส่งผลกระทบต่อศูนย์กลางเศรษฐกิจสำคัญในตะวันออกกลาง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในตลาดศักยภาพสูงของอุตสาหกรรมรถยนต์ไร้คนขับ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บริษัทโรโบแท็กซี่จากจีนเร่งขยายฐานสู่ประเทศอ่าวอาหรับ โดยมองเห็นโอกาสจากสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่เอื้ออำนวย และความต้องการใช้บริการเรียกรถที่เติบโตต่อเนื่อง

WeRide ซึ่งเริ่มให้บริการในภูมิภาคนี้ตั้งแต่ปี 2021 ระบุว่า กองรถในกรุงอาบูดาบีและกรุงริยาดยังคงให้บริการเชิงพาณิชย์ตามปกติ ขณะเดียวกัน พนักงานในภูมิภาคได้รับคำแนะนำให้ทำงานจากที่บ้านและหลีกเลี่ยงการเดินทางที่ไม่จำเป็น เพื่อความปลอดภัย

ด้านผู้เล่นรายใหญ่อื่นของจีนอย่าง Baidu ผ่านหน่วยธุรกิจ Apollo Go และ Pony.ai ต่างติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด โดย Apollo Go ซึ่งเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ในอาบูดาบีเมื่อต้นปีนี้ อยู่ระหว่างประสานงานกับหน่วยงานกำกับดูแลท้องถิ่น และพร้อมปรับรูปแบบบริการตามความเหมาะสม

ขณะที่ Pony.ai ซึ่งยังอยู่ในขั้นตอนทดสอบในภูมิภาค ได้ระงับการทดสอบบนถนนในโดฮาและดูไบก่อนหน้านี้ และเพิ่งกลับมาทดสอบในโดฮาอีกครั้ง โดยระบุว่าจะกลับมาทดสอบในดูไบเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

สถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนความเปราะบางของตลาดเทคโนโลยีเกิดใหม่อย่างโรโบแท็กซี่ ที่แม้จะมีแนวโน้มเติบโตสูงในตะวันออกกลาง แต่ยังต้องเผชิญความเสี่ยงจากปัจจัยภูมิรัฐศาสตร์ที่ควบคุมไม่ได้ ซึ่งอาจชะลอแผนขยายธุรกิจของผู้ประกอบการจีนในระยะสั้น แม้ภาพรวมระยะยาวยังคงมีศักยภาพสูงก็ตาม