ยานสัมภาระ "Progress 94" ของรัสเซียพบปัญหาขัดข้องทางเทคนิค หลังปล่อยตัวมุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติ

วันที่ 22 มีนาคมที่ผ่านมาองค์การอวกาศรัสเซีย (Roscosmos) ได้ทำการปล่อยยานสัมภาระแบบไร้คนขับ "Progress 94" ขึ้นสู่อวกาศเพื่อส่งมอบเสบียง ทว่ากลับเกิดปัญหาขัดข้องทางเทคนิคขึ้นในเวลาไม่นานหลังจากการปล่อยตัว 

ยาน Progress 94 ถูกนำส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Soyuz จากฐานปล่อยจรวด Baikonur Cosmodrome ในประเทศคาซัคสถาน เมื่อเวลา 16:59 น. ตามเวลาท้องถิ่นของฐานปล่อยจรวด Baikonur ประเทศคาซัคสถาน

การปล่อยตัวในขั้นต้นดำเนินไปได้ด้วยดี แต่ปัญหาเกิดขึ้นหลังจากยานแยกตัวออกจากจรวดนำส่ง โดยทางองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) รายงานว่า เสาสัญญาณที่จำเป็นต้องใช้สำหรับการเชื่อมต่อ (Docking) กับสถานีอวกาศแบบอัตโนมัติ ไม่สามารถกางออกได้ตามแผนที่วางไว้

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่จาก NASA ได้ออกมาระบุผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า "แม้จะมีปัญหาเรื่องเสาสัญญาณ แต่ระบบการทำงานอื่นๆ ของยานยังคงทำงานได้ตามปกติอย่างที่ออกแบบไว้"

โดยในขณะนี้ยาน Progress 94 ยังคงเดินทางมุ่งหน้าเพื่อเตรียมทำการเชื่อมต่อกับโมดูล Poisk ของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในเวลา 09:34 น. (ตามเวลา EDT) ของวันอังคาร

ซึ่งทีมวิศวกรและผู้เชี่ยวชาญกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง

หากการแก้ไขปัญหาไม่เป็นผลและเสาสัญญาณไม่สามารถกางออกได้สำเร็จ ทางองค์การอวกาศได้เตรียมแผนสำรองไว้รองรับสถานการณ์ฉุกเฉินแล้ว โดยนักบินอวกาศของรัสเซีย เซอร์เกย์ คุด-สเวอร์ชอฟ (Sergey Kud-Sverchkov) ซึ่งประจำการอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ จะเข้ามาทำหน้าที่ควบคุมยานแบบแมนนวล (Manual) หรือการควบคุมด้วยมือผ่านระบบสำรอง เพื่อบังคับนำยานเข้าเทียบท่าและเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ISS

สำหรับภารกิจของยาน Progress 94 ในครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นการขนส่งเสบียงน้ำหนักรวมกว่า 3 ตัน ซึ่งประกอบไปด้วยอาหาร เชื้อเพลิงขับดัน และสิ่งของจำเป็นอื่นๆ สำหรับนักบินอวกาศที่อาศัยและปฏิบัติภารกิจอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ

การเดินทางมาถึงของยานลำนี้จะเป็นการเข้ามาทำหน้าที่แทนยานรุ่นก่อนหน้าอย่าง Progress 92 ที่เพิ่งแยกตัวออกจากโมดูล Poisk ไปเมื่อวันจันทร์ที่ 16 มีนาคม ที่ผ่านมา ตามกำหนดการปกติ ยาน Progress 94 จะเชื่อมต่ออยู่กับสถานีอวกาศนานาชาติเป็นระยะเวลาประมาณ 6 เดือน และเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ ยานจะถูกบรรจุด้วยขยะจากสถานีอวกาศ ก่อนที่จะถูกส่งให้กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อเผาไหม้ทำลายตัวเองไปในที่สุด

ซึ่งกระบวนการนี้เป็นรูปแบบเดียวกับยานบรรทุกสัมภาระอื่น ๆ ที่ใช้งานแบบใช้แล้วทิ้งเช่นกัน อาทิ ยาน HTV-X ของประเทศญี่ปุ่น และยาน Cygnus ของบริษัท Northrop Grumman