“NASA” ส่งเครื่องบินวิจัยระดับสูง “WB-57” ไขปริศนาชั้นบรรยากาศ “ปานามา”

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) นำเครื่องบินวิจัยระดับสูงเข้าปฏิบัติการในประเทศปานามา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจการศึกษาวิจัยชั้นบรรยากาศบริเวณพื้นที่สำคัญของโลก โดยเป็นความร่วมมือกับองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA)

เครื่องบินวิจัยขั้นสูงเพื่อการสำรวจสภาพอากาศ

เครื่องบินวิจัย นาซา ดับเบิลยูบี-ห้าเจ็ด (NASA WB-57) เป็นเครื่องบินที่สามารถปฏิบัติการได้ที่ระดับความสูงถึง 62,000 ฟุต หรือเกือบ 19 กิโลเมตร สูงกว่าระดับการบินของเครื่องบินพาณิชย์ทั่วไป ซึ่งเข้าปฏิบัติการ ณ ประเทศปานามา ในช่วงระหว่างวันที่ 24 สิงหาคม ถึง 23 กันยายน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อการศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศโดยเฉพาะ ภายใต้ภารกิจที่มีชื่อว่า เซเบอร์ (SABRE - Stratospheric Aerosol Processes, Budget and Radiative Effects)

เครื่องบินลำดังกล่าวมียานแม่ และผู้ดูแลการปฏิบัติงานคือ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ของนาซา โดยตัวเครื่องได้รับการติดตั้งเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ขั้นสูงมากกว่า 17 ชนิด เพื่อใช้สำหรับการวัดค่าละอองลอยในบรรยากาศ (Aerosols) ก๊าซในชั้นบรรยากาศ ค่าโอโซน ไอน้ำ ตลอดจนสภาวะทางอุตุนิยมวิทยาต่าง ๆ

ประจำฐานปานามาเพื่อการเก็บข้อมูลระยะใกล้

ในการปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ เครื่องบิน ดับเบิลยู บี-ห้าเจ็ด (WB-57) จะมีฐานประจำการอยู่ที่ท่าอากาศยานนานาชาติ ปานามา ปาซิฟิโก (Panama Pacífico International Airport) และจะทำการบินเพื่อการศึกษาวิจัยครอบคลุมทั่วทั้งภูมิภาคตลอดระยะเวลาของโครงการ

สำหรับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของประเทศปานามา ถือเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่ช่วยให้นักวิจัยสามารถบินสำรวจและสุ่มเก็บตัวอย่างสภาวะบรรยากาศในเขตร้อนได้เป็นอย่างดี ซึ่งรวมถึงปรากฏการณ์การพาความร้อนแบบแนวตั้งระดับลึก (Deep Convection) ทางตอนเหนือของทวีปอเมริกาใต้ รวมถึงเขตเมฆฝนร่องมรสุม ที่ทอดตัวไปทางซีกโลกใต้

ทั้งนี้ ข้อมูลทั้งหมดที่ถูกจัดเก็บตลอดระยะเวลาของแคมเปญการบินวิจัยครั้งนี้ คาดว่าจะถูกนำไปใช้อ้างอิงเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ปรับปรุงแบบจำลองภูมิอากาศโลกให้มีความแม่นยำยิ่งขึ้น พร้อมทั้งสร้างความเข้าใจที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในชั้นบรรยากาศ ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อระดับโอโซน รูปแบบสภาพภูมิอากาศ และสมดุลพลังงานโดยรวมของโลก