กลับมาขุดในรอบ 30 ปี ค้นพบกระดูกฟอสซิลไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ในอุทยานแห่งชาติภูเวียง
ภายในเขตอุทยานแห่งชาติภูเวียง จังหวัดขอนแก่น เมื่อ 30 ปีก่อน มีการขุดค้นพบซากฟอสซิลไดโนเสาร์ จนเวลาล่วงเลยมาจนถึงปี 2567 หลุมแห่งนี้ ก็เริ่มดำเนินการอีกครั้งโดยทีมนักธรณีวิทยานักวิชาการทั้งจากมหาวิทยาลัยภาครัฐเอกชนมาร่วมมือกัน คาคว่าจะมีการค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ของประเทศไทยและอาจจะเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลกด้วย ซึ่งต้องคอยติดตามกันต่อหลังจากนี้
นายสุธรรม วงษ์จันทร์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูเวียง เปิดเผยว่า ในปี พ.ศ. 2567 อุทยานแห่งชาติภูเวียงได้ร่วมกับสำนักงานทรัพยากรธรณี เขต 2, มหาวิทยาลัยมหาสารคาม และอุทยานธรณีขอนแก่น ดำเนินโครงการ “ขุดค้นและเก็บข้อมูลซากดึกดำบรรพ์ไดโนเสาร์ หลุมขุดค้นห้วยประตูตีหมา” และได้ค้นพบกระดูกไดโนเสาร์ส่วนต้นคอและกระดูกซี่โครงขนาดใหญ่ กระดูกมีความพรุนคล้ายกระดูกนก คาดว่าเป็นไดโนเสาร์กลุ่ม ซอโรพอด หรือไดโนเสาร์กินพืชคอยาว และมีขนาดใหญ่กว่า “ภูเวียงโกซอรัส สิรินธรเน่” ที่เคยพบก่อนหน้านี้ โดยอาจมีความยาวลำตัวเกือบ 20 เมตร การค้นพบครั้งนี้เป็นกระดูกฟอสซิลสายพันธุ์ใหม่ในพื้นที่อุทยานแห่งชาติภูเวียง ซึ่งต้องรอผลวิจัยยืนยันว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโลกหรือไม่
พื้นที่ขุดค้นฟอสซิลแห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณห้วยประตูตีหมา (หลุมขุดค้นที่ 3) ห่างจากจุดที่นักสำรวจแร่ยูเรเนียมค้นพบกระดูกไดโนเสาร์ชิ้นแรกของประเทศไทยเมื่อปี พ.ศ. 2519 เพียงไม่ถึง 200 เมตร นักวิจัยชีววิทยาเชื่อว่าฟอสซิลที่พบครั้งนี้ค่อนข้างสมบูรณ์ และยืนยันว่าเป็นไดโนเสาร์กินพืชที่มีขนาดใหญ่กว่าทุกสายพันธุ์ที่เคยพบในเทือกเขาภูเวียง
ด้วยความสมบูรณ์ทางธรรมชาติและโดดเด่นของภูมิประเทศที่ยกตัวโอบล้อมแบบอัศจรรย์สนามกีฬา มีรูปทรงคล้ายกับการ์ตูนมิกกี้เมาส์ประกอบกับการค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์กว่า 130,000,000 ปี ทำให้ขอนแก่นเริ่มเป็นที่สนใจแก่นักท่องเที่ยว จนเทือกเขาภูเวียงแห่งนี้ หรือหลายคนเรียกกันว่า “หุบเขาไดโนเสาร์” นักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกเลือกเป็นจุดหมายปลายทางแก่ผู้ที่สนใจในเรื่องสภาพแวดล้อมและสิ่งมีชีวิตยุคดึกดำบรรพ์เข้ามามากขึ้นในทุกปี
ตั้งแต่การขุดพบฟอสซิลไดโนเสาร์ชิ้นแรกในปี 2519 จนถึงปัจจุบัน เทือกเขาภูเวียงมีการค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ของโลก ถึงห้าชนิดทั้งหมดถูกนำมาจัดแสดงอยู่ที่ศูนย์ศึกษาวิจัยและพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภายใต้การดูแลของกรมทรัพยากรธรณี
การขุดค้นและศึกษาวิจัยยั้งดำเนินต่อไปภายใต้ความร่วมมือจากหลายฝ่ายทั้งจากกรมทรัพยากรธรณี กรมอุทยานสถาบันการศึกษา กรมองค์การบริหารส่วนจังหวัดขอนแก่น ที่ร่วมกับภาคีเครือข่ายพยายามผลักดันให้พื้นที่อุทยานธรณีขอนแก่นหรือขอนแก่นจีโอปาร์คได้ขึ้นทะเบียนเป็นอุทยานธรณีโลกโดยการรับรองจากองค์การยูเนสโก
นักท่องเที่ยวสามารถเข้าชมการขุดค้นฟอสซิล โดยอาจารย์ด้านการขุดฟอสซิลไดโนเสาร์ของไทยได้ทุกวัน อีกทั้งทุกวันอังคารที่ 3 ของเดือนพฤษภาคม และวันที่ 1 มิถุนายน เป็นวันไดโนเสาร์สากลโลก วันที่ตระหนักถึงความสำคัญของสิ่งมีชีวิตในอดีตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก อุทยานแห่งชาติภูเวียงพร้อมเปิดประสบการณ์ให้เรียนรู้โลกของไดโนเสาร์ในแหล่งขุดค้นจริง
ภาพโดย: ธนาชัย ประมาณพาณิชย์