จีนใช้หุ่นยนต์ผัดกระทะแทนพ่อครัว หลังสังคมจีนคาดหวังอาหารปรุงสดแต่ต้องกดต้นทุนต่ำเอาไว้

ร้านอาหารในจีนหลายแห่งเริ่มนำหุ่นยนต์ทำอาหารมาติดตั้งในครัวเพื่อทำอาหารแบบปรุงสดให้กับลูกค้า หลังจากที่กระแสสังคมจีนต้องการอาหารปรุงสดในร้านอาหารด่วน (Fast food) ที่ราคาเข้าถึงได้ สวนทางกับต้นทุนการทำร้านอาหารด่วนที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ภาพหุ่นยนต์ของ T-Chef Tech กำลังผัดอาหารในกระทะ ภาพ: T-Chef Tech

หุ่นยนต์ผัดกระทะกับข้าวในจีน

เทอร์ตีซิกซ์ เคอาร์ (36Kr) สำนักข่าวออนไลน์ของจีน รายงานว่า  แบรนด์ร้านอาหารในจีนจำนวนมากเริ่มใช้ "หุ่นยนต์ปรุงอาหาร" อัจฉริยะภายในส่วนครัวของร้าน โดยหุ่นยนต์เหล่านี้ไม่ได้มีหน้าที่อุ่นอาหาร แต่เป็นหุ่นยนต์ที่ "ผัดและปรุง" จากวัตถุดิบที่เตรียมไว้สดใหม่ (Pre-cut ingredients)

ยกตัวอย่างเช่น เล่าเซี่ยงจี้ (Laoxiangji) เครือร้านอาหารไก่ชื่อดังในประเทศ ซึ่งยื่นขอจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ (IPO) เมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้ติดตั้ง "อุปกรณ์อัจฉริยะ" รวมถึงหุ่นยนต์ปรุงอาหารรวมเกือบ 800 เครื่อง ในร้านกว่า 388 สาขา  หรือเฉลี่ยประมาณ 2-3 เครื่อง ต่อสาขา โดยราคาของหุ่นยนต์ปรุงอาหารอยู่ที่ประมาณเครื่องละ 60,000 หยวน หรือราว 290,000 บาท 

ทั้งนี้ หนึ่งในหุ่นยนต์ทำอาหารที่เป็นที่นิยมในจีนคือหุ่นยนต์จากบริษัท ที เชฟ เทค (T-Chef Tech) ซึ่งนำเสนอระบบที่เรียกว่า โมดูลทำอาหารอัจฉริยะ (Intelligent Cooking Module) ซึ่งมีหุ่นยนต์ที่ติดตั้งกระทะพร้อมแขนกลสำหรับทำอาหาร โดยบริษัทระบุว่า หุ่นยนต์ของ T-Chef มีจุดเด่นที่ประหยัดแรงงาน เนื่องจากใช้แรงงานในครัวเพียงคนเดียวก็สามารถควบคุมเครื่องทำอาหารได้ 3 - 4 เครื่อง พร้อมกัน 

หุ่นยนต์ทำอาหารยังรองรับการสั่งการด้วยระบบหน้าจอสัมผัสเพียงไม่กี่ขั้นตอน อีกทั้งยังควบคุมอุณหภูมิความร้อนของกระทะได้อย่างแม่นยำโดยใช้แก๊สเป็นแหล่งความร้อนเหมือนกับการผัดอาหารปกติ แต่ลดการปล่อยก๊าซพิษ (NOX) ได้มากกว่า 50% และยังควบคุมความร้อนได้ดีกว่าการทำอาหารด้วยเตาแก๊สทั่วไปถึง 20% อีกด้วย

ทำไมร้านอาหารจีนถึงเอาหุ่นยนต์มาผัดกระทะแทนคน ?

เป้าหมายหลักของการนำหุ่นยนต์ทำอาหารมาใช้งานในจีนคือการรักษาคุณภาพอาหารปรุงสดเอาไว้โดยไม่เพิ่มต้นทุนการทำร้านอาหาร เนื่องจากในปัจจุบัน ประเทศจีนประสบปัญหาขาดแคลนพ่อครัวที่มีทักษะซึ่งทำให้ค่าแรงสูงขึ้นอย่างมาก 

ปัญหาดังกล่าวสวนทางกับกระแสสังคมที่ยังต้องการอาหารปรุงสด เนื่องจากอาหารเหล่านี้จะมีกลิ่นกระทะ (Wok Hei) ที่เป็นเสน่ห์อาหารผัดหรืออาหารปรุงสดที่ทำด้วยกระทะเอาไว้ เพราะอาหารที่ปรุงสดด้วยพ่อครัวหรือเชฟมืออาชีพ จะสามมารถควบคุมอุณหภูมิของกระทะ ความเร็วในการผัด รวมถึงปริมาณเครื่องปรุงในจานได้ 

นอกจากนี้ ร้านอาหารหลายแห่งในจีนเริ่มใช้ "ครัวเปิด" หรือการวางหุ่นยนต์ทำอาหารไว้ในจุดที่ลูกค้ามองเห็นได้ชัดเจน เพื่อสื่อสารว่าอาหารในร้านเป็นการปรุงจานต่อจาน และยังเป็นอาหารที่ทำด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยแต่ยังคงความสดใหม่เอาไว้ รวมถึงสร้างการยอมรับรสชาติอาหารจากเครื่องจักรในอนาคตอีกด้วย