น้ำใกล้วิกฤต! เปอร์โตริโกเผชิญแล้งหนัก ซานฮวนแห้งสุดในประวัติการณ์

ประชาชนหลายหมื่นคนในเปอร์โตริโกกำลังเผชิญวิกฤตน้ำประปา หลังภัยแล้งรุนแรงทำให้ทางการต้องประกาศใช้มาตรการปันส่วนน้ำแบบหมุนเวียน โดยบางพื้นที่อาจไม่มีน้ำประปาใช้ต่อเนื่องนานถึง 48 ชั่วโมง ขณะที่สถานการณ์ภัยแล้งยังไม่มีสัญญาณว่าจะคลี่คลายลงในเร็ว ๆ นี้

ทางการเปอร์โตริโก ซึ่งเป็นดินแดนของสหรัฐฯ เตรียมดำเนินมาตรการปันส่วนน้ำอย่างน้อยจนถึงสิ้นเดือนสิงหาคม โดยข้อมูลจากหน่วยงานการประปาและระบบบำบัดน้ำเสียของเปอร์โตริโกระบุว่า พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจะถูกแบ่งออกเป็น 2 โซน และสลับกันมีน้ำประปาและไม่มีน้ำประปาเป็นรอบ ๆ รอบละ 48 ชั่วโมง

มาตรการระยะแรกครอบคลุม 7 เทศบาล รวมถึงกรุงซานฮวน เมืองหลวงของเปอร์โตริโก โดยทั้งหมดเป็นพื้นที่ที่ใช้น้ำจากอ่างเก็บน้ำการ์ไรโซ ซึ่งขณะนี้มีระดับน้ำอยู่ในขั้นวิกฤต

สถานการณ์ภัยแล้งรุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยสำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า กรุงซานฮวนเพิ่งเผชิญเดือนกรกฎาคมที่แห้งแล้งที่สุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่ข้อมูลจาก U.S. Drought Monitor ระบุว่า เกือบ 68 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่เปอร์โตริโกกำลังเผชิญภาวะภัยแล้ง และเพื่อบรรเทาผลกระทบ หน่วยงานการประปาของเปอร์โตริโกเตรียมส่งรถบรรทุกน้ำเข้าไปยังชุมชนที่ได้รับผลกระทบ โดยให้ความสำคัญกับโรงพยาบาลและสถานดูแลผู้สูงอายุหรือผู้ป่วยระยะยาวเป็นอันดับแรก

นอกจากนี้ ทางการยังขอให้ประชาชนต้มน้ำอย่างน้อย 3 นาทีทุกครั้งหลังน้ำประปากลับมาใช้ได้ เพื่อป้องกันความเสี่ยงจากการปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้นในระบบน้ำ

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ยังน่าเป็นห่วง เพราะการคาดการณ์ของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NOAA ระบุว่า ในช่วงเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม เปอร์โตริโกมีโอกาสมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ที่จะเผชิญฝนต่ำกว่าค่าปกติและอากาศร้อนกว่าปกติ ปัจจัยหนึ่งมาจากรูปแบบของ เอลนีโญที่กำลังทวีความชัดเจนขึ้น ซึ่งมีแนวโน้มลดอิทธิพลของคลื่นอากาศเขตร้อนที่โดยปกติจะนำความชื้นและฝนเข้าสู่เปอร์โตริโกในช่วงปลายฤดูร้อน