“เอลนีโญ” คืนชีพครึ่งหลังปี 69 ทั่วโลกจับตาความรุนแรง โอกาสเป็น “ซูเปอร์เอลนีโญ” ยังต่ำ

นักพยากรณ์อากาศทั่วโลกคาดการณ์ว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญ (El Niño) มีแนวโน้มก่อตัวขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 2569 ซึ่งอาจส่งผลให้หลายพื้นที่ในเอเชียเผชิญสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น ขณะเดียวกันจะทำให้บางพื้นที่ในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้มีฝนเพิ่มขึ้น

คำถามสำคัญคือ เอลนีโญครั้งนี้จะมีความรุนแรงมากเพียงใด และจะถึงขั้นเป็น “ซูเปอร์เอลนีโญ” หรือไม่? ด้าน ดร.ธีโอดอร์ คีปิง นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศจาก Imperial College London ระบุว่า ยังเป็นเรื่องยากที่จะคาดการณ์ความรุนแรงของเอลนีโญในครั้งนี้ โดยกล่าวว่า “สิ่งที่เราทราบคือ มีโอกาสมากกว่าที่จะไม่เกิด ที่เอลนีโญจะพัฒนาขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ แต่โอกาสที่จะเกิดเอลนีโญที่รุนแรงมากยังมีเพียงเล็กน้อย”

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นประเมินว่า มีโอกาสราว 70% ที่เอลนีโญจะก่อตัวในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ ขณะที่หน่วยงานด้านอุตุนิยมวิทยาของอินเดียเตือนว่า ฤดูมรสุมของประเทศในเอเชียใต้อาจมีปริมาณฝนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยเป็นครั้งแรกในรอบ 3 ปี

ด้านการคาดการณ์ล่าสุดจากสหรัฐฯ ชี้ว่า มีโอกาสถึง 90% ที่จะเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่โอกาสที่จะเป็นเอลนีโญที่รุนแรงมากมีเพียงประมาณ 20–30% เท่านั้น

สำหรับเอลนีโญและลานีญาเป็นปรากฏการณ์สภาพภูมิอากาศที่มีลักษณะตรงกันข้ามกันในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน โดยเอลนีโญเกิดจากอุณหภูมิผิวน้ำทะเลบริเวณตอนกลางและตะวันออกของแปซิฟิกอุ่นกว่าปกติ จากการที่ลมสินค้าตะวันออกอ่อนกำลังลงหรือเปลี่ยนทิศ ทำให้น้ำอุ่นเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก ส่งผลให้รูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกเปลี่ยนแปลง

ขณะที่ลานีญาเกิดขึ้นเมื่อกระแสลมสินค้าทวีความแรงมากขึ้น ดันน้ำอุ่นไปสะสมทางฝั่งตะวันตกของแปซิฟิก และเปิดโอกาสให้น้ำเย็นจากส่วนลึกผุดขึ้นมาบริเวณฝั่งตะวันออก ส่งผลให้อุณหภูมิผิวน้ำทะเลต่ำกว่าค่าเฉลี่ย

โดยทั่วไป ลานีญามักทำให้ฝนตกมากกว่าปกติในออสเตรเลียและบางพื้นที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ผลกระทบต่อมรสุมอินเดียมีความแปรปรวน ไม่ได้ทำให้ฝนเพิ่มขึ้นเสมอไป ขณะที่ในทวีปอเมริกา ลานีญามักทำให้ตอนเหนือของอเมริกาใต้มีฝนเพิ่มขึ้น และตอนใต้ของสหรัฐฯ มีสภาพแห้งแล้งมากขึ้น

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียระบุว่า โดยเฉลี่ยแล้ว เอลนีโญจะเกิดขึ้นทุก 3–5 ปี ส่วนลานีญาจะเกิดทุก 3–7 ปี

เมื่อมองย้อนกลับไป ผลกระทบของเอลนีโญในอดีตมีความแตกต่างกันไปตามระดับความรุนแรง โดยเอลนีโญที่รุนแรงในช่วงปี 2558–2559 ทำให้เกิดภัยแล้งรุนแรงในออสเตรเลียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อีกทั้งยังทำให้มรสุมอินเดียอ่อนกำลังลง ส่งผลให้ผลผลิตธัญพืช น้ำมันปาล์ม และน้ำตาลลดลง ขณะเดียวกัน ฝนที่ตกหนักในบางพื้นที่ของอเมริกาใต้ยังสร้างความเสียหายต่อการเพาะปลูกถั่วเหลืองและข้าวโพด

ส่วนเอลนีโญระดับปานกลางในช่วงปี 2552–2553 ทำให้เกิดสภาพอากาศแห้งแล้ง กระทบผลผลิตพืชหลักอย่างข้าวและข้าวสาลีในอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ขณะที่เอลนีโญที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ช่วงปี 2540–2541 ส่งผลให้หลายพื้นที่ในเอเชียประสบภัยแล้งอย่างหนัก และกระทบการผลิตข้าว แม้ว่าอินเดียจะยังมีปริมาณฝนเฉลี่ยตามปกติ แต่ในฝั่งทวีปอเมริกา กลับเกิดน้ำท่วมที่สร้างความเสียหายต่อผลผลิตทางการเกษตร

สำหรับความเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดร.คีปิงระบุว่า ยังไม่มีข้อสรุปชัดเจนว่าภาวะโลกร้อนส่งผลให้รูปแบบของเอลนีโญและลานีญาเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่ แต่สิ่งที่ชัดเจนคือ หากเกิดเอลนีโญขึ้น ภายใต้ภาวะโลกร้อน ผลกระทบของสภาพอากาศจะมีแนวโน้มรุนแรงมากยิ่งขึ้นกว่าที่เคยเกิดในอดีต