EOS เปิดตัว “อพอลโล” เลเซอร์พลังสูง ขจัดโดรนได้ 200 ลำโดยไม่ต้องต่อไฟหลัก

บริษัทอีเล็กโทร ออปติก ซิสเต็มส์ (Electro Optic Systems - EOS) จากออสเตรเลีย เปิดตัวอาวุธเลเซอร์พลังงานสูงรุ่นใหม่ชื่อ อพอลโล (Apollo) ซึ่งบริษัทระบุว่าสามารถปล่อยพลังงานได้สูงสุดถึง 100-150 กิโลวัตต์ และมีแหล่งจ่ายไฟภายในตัวที่ทำให้สามารถยิงต่อเนื่องเพื่อรับมือฝูงโดรนได้โดยไม่ต้องพึ่งไฟหลัก

อาวุธเลเซอร์อพอลโลออกแบบมาให้รองรับโดรนหลายขนาด ตั้งแต่น้ำหนักประมาณ 9.07 กิโลกรัม ไปจนถึง 599 กิโลกรัม และสามารถติดตั้งภายในตู้คอนเทนเนอร์ขนาดมาตรฐาน 20 ฟุต โดยมีชุดส่งสัญญาณสองชุดยื่นขึ้นมาจากด้านบน ระบบอ้างว่าสามารถทำลายโดรนจากระยะสูงสุด 3 กิโลเมตร และรบกวนเซ็นเซอร์ออปติคัลได้จากระยะไกลถึง 15 กิโลเมตร

คุณสมบัติเด่นของอพอลโลคือความสามารถในการครอบคลุมพื้นที่ 360 องศา และการล็อกเป้าหมายอย่างรวดเร็ว บริษัทระบุว่าสามารถหมุนเป้าในมุม 60 องศา ภายในเวลาเพียง 700 มิลลิวินาที ทำให้อาวุธนี้สามารถโจมตีโดรนประมาณ 20 ลำต่อนาทีได้ ทั้งในรูปแบบอาวุธเดี่ยวหรือเป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกันหลายชั้น และหากต้องการ สามารถติดตั้งบนแพลตฟอร์มยานพาหนะได้เช่นกัน

ระบบเลเซอร์พลังงานสูง Apollo

ส่วนประกอบหลักของระบบเลเซอร์พลังงานสูง Apollo ที่พัฒนาโดยบริษัท EOS ออสเตรเลีย โดยในภาพแสดงการติดตั้งบนตู้คอนเทนเนอร์มาตรฐาน และชี้ตำแหน่งอุปกรณ์สำคัญ เช่น 

• Sensor Unit ชุดเซนเซอร์ ใช้สำหรับตรวจจับและติดตามเป้าหมาย มีทั้งกล้องและเซนเซอร์หลายชนิด เช่น อินฟราเรดและออปติคัล

• Radar เรดาร์ ทำหน้าที่ตรวจจับเป้าหมายจากระยะไกล และส่งข้อมูลให้ระบบเลเซอร์เพื่อการเล็งอย่างแม่นยำ

• Beam Director ตัวควบคุมลำแสงเลเซอร์ อุปกรณ์หลักที่ใช้เล็งและยิงลำแสงเลเซอร์ไปยังโดรนหรือเป้าหมาย

• Gimbal จุดหมุนควบคุม โครงสร้างที่ช่วยให้ระบบสามารถหมุนได้อย่างรวดเร็ว ครอบคลุมรอบทิศทาง และรักษาความเสถียรในการเล็งเป้า

ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นระบบป้องกันโดรนที่สามารถ ตรวจจับ-ติดตาม-เล็ง-และยิงเลเซอร์ ได้แบบครบวงจรในหน่วยเดียว พร้อมรองรับการใช้งานจริงในสนามรบ

จุดที่ EOS เน้นคือ ระบบแหล่งพลังงานภายในที่ช่วยให้อาวุธยังทำงานได้แม้ไฟหลักดับ บริษัทอ้างว่าอพอลโลสามารถจัดการโดรนได้ถึง 200 ลำก่อนที่พลังงานในตัวจะหมด หากเชื่อมต่อกับแหล่งจ่ายไฟภายนอก ระบบก็สามารถยิงได้ต่อเนื่องไม่จำกัดเท่าที่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทำงานได้

ดร. แอนเดรียส ชเวอร์ (Dr. Andreas Schwer) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม EOS กล่าวว่า “EOS ได้พัฒนาอาวุธเลเซอร์พลังงานสูงเพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนของตลาดและความต้องการเชิงกลยุทธ์ที่เกิดขึ้นใหม่ เพื่อป้องกันการโจมตีแบบฝูงโดรนด้วยต้นทุนที่ประหยัด” เขายังชี้ว่าอาวุธเลเซอร์ได้รับความสนใจจากต่างชาติสูง และด้วยการควบคุมโดย EOS เอง-ปราศจากข้อจำกัดด้าน ITAR-Apollo พร้อมให้พันธมิตรนำไปใช้งาน ปรับแต่งในพื้นที่ และเก็บรักษาเป็นของตนเอง

การเปิดตัวอพอลโลสะท้อนแนวโน้มที่ประเทศต่าง ๆ ให้ความสำคัญกับระบบต่อต้านโดรน (C-UAS) แบบใหม่ที่เน้นความเร็ว ความแม่นยำ และต้นทุนต่อการยิงที่ต่ำกว่าอาวุธนัดปกติ อย่างไรก็ตาม การนำระบบเลเซอร์ไปใช้จริงยังต้องเผชิญความท้าทายเชิงปฏิบัติการ เช่น สภาพอากาศ การจัดการพลังงานในสนาม และการผสานระบบกับเซ็นเซอร์และหน่วยยิงอื่น ๆ เพื่อให้เกิดระบบป้องกันแบบหลายชั้นที่เชื่อถือได้