เตรียมส่งยานอาร์ทิมิส 2 พร้อมนักบินอวกาศ 4 คน ไปดวงจันทร์ ภายในเดือนเมษายนปีหน้า

วันที่ 18 พฤศจิกายน องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) ประกาศเตรียมส่งนักบินอวกาศ 4 คน ในภารกิจอาร์ทิมิส 2 (Artemis II) ไปโคจรรอบดวงจันทร์ ซึ่งคาดว่าเที่ยวบินนี้เริ่มต้นภายในเดือนเมษายนปีหน้า อ้างอิงข้อมูลจากบัญชีผู้ใช้งานแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) ชื่อ NASA Artemis บัญชีผู้ใช้งานอย่างเป็นทางการของโครงการอาร์ทิมิส (Artemis) ซึ่งได้เปิดเผยข้อมูลดังกล่าวเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา

โดยในตอนนี้นาซาได้เปิดให้สื่อมวลชลที่สนใจลงทะเบียนเข้าร่วมชมการปล่อยจรวดได้แล้ว สำหรับการยื่นใบสมัครเพื่อรับชมการปล่อยจรวดในครั้งนี้ สื่อมวลชนต่างประเทศที่ไม่มีสัญชาติอเมริกันจะต้องยื่นใบสมัครภายในวันอาทิตย์ที่ 30 พฤศจิกายน ในขณะที่สื่อมวลชนสหรัฐฯ มีกำหนดเส้นตายคือวันจันทร์ที่ 8 ธันวาคม

ทั้งนี้ ผู้สื่อข่าวที่ได้รับป้ายประจำปีของ NASA ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีอยู่แล้วยังจำเป็นต้องยื่นใบสมัครเข้าร่วมภารกิจนี้ด้วยเช่นกัน ผู้ที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมชมการปล่อยจรวดอาร์ทิมิส 2 จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมกิจกรรมอื่น ๆ ก่อนการปล่อยจรวดด้วย เช่น การปล่อยจรวดและยานอวกาศหลายสัปดาห์ก่อนวันปล่อยจริง ส่วนรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวันปล่อยจรวดจะมีการแจ้งให้ทราบในภายหลัง

สำหรับภารกิจอาร์ทิมิส 2 นาซาจะส่งนักบินอวกาศ 4 คน เดินทางสำรวจรอบดวงจันทร์เป็นเวลาประมาณ 10 วัน โดยนักบินอวกาศประกอบด้วยนักบินอวกาศของ NASA ได้แก่ รี้ด ไวส์แมน (Reid Wiseman), วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover), คริสตินา คอค (Christina Koch) และนักบินอวกาศจากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) คือ เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen)

โดยนักบินอวกาศทั้งหมดจะออกเดินทางจากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในรัฐฟลอริดา โดยใช้ยานอวกาศโอไรออน (Orion) ซึ่งถูกขับเคลื่อนด้วยจรวด Space Launch System (SLS) ที่ทรงพลังของ NASA จุดประสงค์ของภารกิจ คือ เพื่อช่วยยืนยันระบบและฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการสำรวจอวกาศลึกโดยมนุษย์ในภารกิจถัดไป เช่น ภารกิจอาร์ทิมิส 3 (Artemis II) การนำมนุษญ์กลับไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้ง