เปิดตัว R66 Turbinetruck เฮลิคอปเตอร์ขนส่งไร้คนขับ ลุยตลาดโลจิสติกส์ทางอากาศ

บริษัท โรบินสัน เฮลิคอปเตอร์ คอมพานี (Robinson Helicopter Company) ผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์รายใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ประกาศรุกตลาดอากาศยานไร้คนขับอย่างเป็นทางการ ด้วยการเปิดตัวเฮลิคอปเตอร์ขนส่งไร้คนขับ R66 Turbinetruck ซึ่งเป็นผลงานของบริษัทในเครือชื่อ โรบินสัน อันแมนด์ (Robinson Unmanned) ภายในงานแสดงเทคโนโลยีการบิน Verticon 2026 ซึ่งเป็นเวทีสำคัญของอุตสาหกรรมอากาศยานแนวดิ่ง 

จุดเด่นของเฮลิคอปเตอร์ขนส่งไร้คนขับ R66 Turbinetruck ซึ่งพัฒนามาจากเฮลิคอปเตอร์เครื่องยนต์กังหัน R66 Turbine ที่ได้รับความนิยมในตลาดโลก การเปิดตัวครั้งนี้สะท้อนแนวโน้มสำคัญของอุตสาหกรรมการบินที่กำลังเปลี่ยนผ่านสู่ยุคอากาศยานอัตโนมัติ หรือ Unmanned Aircraft System (UAS) ที่สามารถทำภารกิจได้โดยไม่ต้องมีนักบินอยู่บนเครื่อง

เฮลิคอปเตอร์ขนส่งไร้คนขับ R66 Turbinetruck ใช้การออกแบบใหม่ที่แตกต่างจากเฮลิคอปเตอร์ทั่วไป โดยผู้พัฒนาได้ถอดห้องนักบินออกทั้งหมด เพื่อเพิ่มพื้นที่สำหรับการบรรทุกสินค้าแทน

บริเวณส่วนหัวของตัวเครื่องถูกติดตั้งประตูแบบฝาหอย หรือ Clamshell doors ซึ่งสามารถเปิดออกได้กว้าง ทำให้รถยกสินค้าแบบ Forklift สามารถนำพัสดุหรืออุปกรณ์เข้าไปบรรทุกภายในตัวเครื่องได้โดยตรง แนวคิดการออกแบบเช่นนี้ช่วยให้การขนถ่ายสินค้าเป็นไปอย่างรวดเร็ว ลดเวลาปฏิบัติภารกิจ และเหมาะกับภารกิจโลจิสติกส์ในพื้นที่ห่างไกล

ระบบควบคุมการบินของอากาศยานรุ่นนี้ใช้เทคโนโลยี MATRIX autonomy จากบริษัท ซิคอร์สกี (Sikorsky) ซึ่งเป็นบริษัทด้านอากาศยานในเครือของ ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ระบบดังกล่าวเป็นระบบควบคุมอัตโนมัติขั้นสูงที่สามารถรองรับทั้งการบินแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ และการควบคุมจากระยะไกลโดยเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน

สมรรถนะและขีดความสามารถของ R66 Turbinetruck

ในด้านสมรรถนะ R66 Turbinetruck ใช้เครื่องยนต์กังหัน Rolls-Royce RR300 จำนวน 1 เครื่อง ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ถูกใช้งานในเฮลิคอปเตอร์รุ่น R66 อยู่แล้ว ตัวเครื่องมีน้ำหนักบรรทุกใช้งานรวม หรือ Useful Load ประมาณ 1,500 ปอนด์ หรือประมาณ 680 กิโลกรัม โดย Useful Load หมายถึงน้ำหนักรวมของเชื้อเพลิง สินค้า และอุปกรณ์ที่สามารถบรรทุกได้ในการบินหนึ่งเที่ยว

สำหรับการขนส่งสินค้าสามารถบรรทุกสัมภาระได้สูงสุดประมาณ 1,200 ปอนด์ หรือประมาณ 544 กิโลกรัม ทั้งภายในตัวเครื่องและการแขวนสัมภาระภายนอกด้วยสลิง

ในด้านความเร็ว เฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้สามารถบินเดินทางได้ประมาณ 120 นอต หรือราว 222 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และมีระยะเวลาการบินต่อเนื่องสูงสุดประมาณ 4 ชั่วโมง ซึ่งถือว่าเพียงพอสำหรับภารกิจขนส่งในพื้นที่ห่างไกลหรือพื้นที่ประสบภัย

การใช้งานที่หลากหลายทั้งทหารและพลเรือน

เฮลิคอปเตอร์ขนส่งไร้คนขับ R66 Turbinetruck ถูกออกแบบมาให้รองรับภารกิจหลากหลายรูปแบบ ภาคการทหารสามารถใช้เป็นแพลตฟอร์มสนับสนุนโลจิสติกส์ในพื้นที่ทุรกันดาร เช่น การส่งเสบียงหรือกระสุนไปยังหน่วยทหารในแนวหน้า โดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิตนักบิน ในภาคพลเรือน อากาศยานรุ่นนี้สามารถใช้ในภารกิจขนส่งน้ำ อาหาร หรือเวชภัณฑ์ไปยังพื้นที่ประสบภัย เช่น น้ำท่วม แผ่นดินไหว หรือไฟป่า

นอกจากนี้ยังสามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ การขนส่งอุปกรณ์ไปยังแท่นขุดเจาะกลางทะเล หรือแม้แต่ใช้ในระบบขนส่งพัสดุทางอากาศ ซึ่งเป็นตลาดที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วทั่วโลก

บริษัท โรบินสัน เฮลิคอปเตอร์ คอมพานี (Robinson Helicopter Company) ระบุว่า R66 Turbinetruck มีกำหนดทำการบินทดสอบครั้งแรกในช่วงต้นปี 2027 ปัจจุบันมีลูกค้าจำนวนหนึ่งจากทั้งหน่วยงานทางทหารและบริษัทพลังงานในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซแสดงความสนใจสั่งจองอากาศยานรุ่นนี้แล้ว การเปิดตัวแพลตฟอร์มดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงทิศทางของอุตสาหกรรมการบินในอนาคต ซึ่งอากาศยานไร้คนขับจะมีบทบาทสำคัญมากขึ้นทั้งในภาคเศรษฐกิจ ความมั่นคง และการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม