FlyNow สตาร์ตอัปออสเตรียนำเฮลิคอปเตอร์จิ๋ว eCopter ขึ้นบินเป็นครั้งแรก

FlyNow Aviation บริษัทสตาร์ตอัปด้านการคมนาคมทางอากาศจากออสเตรีย ได้ประกาศความสำเร็จครั้งสำคัญในการทดสอบการบินของเฮลิคอปเตอร์จิ๋ว eCopter ซึ่งเป็นอากาศยานไฟฟ้าต้นแบบขนาดเท่าของจริง 

การทดสอบเฮลิคอปเตอร์จิ๋ว eCopter

โดย eCopter สามารถขึ้นบินแบบอิสระโดยไม่ต้องใช้สายรัดได้เป็นครั้งแรก การทดสอบครั้งประวัติศาสตร์นี้เกิดขึ้น ณ ศูนย์ทดสอบแห่งใหม่ทางตะวันออกของประเทศออสเตรีย ซึ่งนับเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในการพิสูจน์แนวคิดและผลักดันวิสัยทัศน์การเดินทางทางอากาศในเมืองให้เข้าใกล้ความจริง

ความสำเร็จครั้งนี้เป็นผลมาจากการพัฒนาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 2019 โดยได้เริ่มทดสอบเครื่องต้นแบบในปี 2021 และทำการบินเครื่องขนาดจริงแบบเชื่อมต่อสายรัดเป็นครั้งแรกในปี 2023 ณ สนามบินซาลซ์เบิร์ก ประเทศออสเตรีย ก่อนจะย้ายมายังศูนย์ทดสอบแห่งใหม่เพื่อทำการบินแบบอิสระ ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการพัฒนา 

คาดว่าการทดสอบนี้จะช่วยให้ทีมวิศวกรได้รับข้อมูลสำคัญเพื่อตรวจสอบเสถียรภาพ ความปลอดภัย และเพิ่มประสิทธิภาพของระบบควบคุมการบินและระบบขับเคลื่อนต่อไป

การออกแบบเฮลิคอปเตอร์จิ๋ว eCopter

เฮลิคอปเตอร์จิ๋ว eCopter ได้รับการออกแบบให้มีลักษณะเป็นเฮลิคอปเตอร์ไฟฟ้าส่วนบุคคลที่ใช้ระบบใบพัดคู่แกนร่วม (Coaxial Dual-Rotor) ซึ่งแตกต่างจากคู่แข่งในตลาดที่ส่วนใหญ่มุ่งพัฒนาอากาศยานแบบหลายใบพัด (Multi-rotor) 

โดยมีเป้าหมายด้านสมรรถนะให้สามารถทำความเร็วสูงสุดที่ 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บินได้นาน 30 นาทีต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ครอบคลุมระยะทางประมาณ 50 กิโลเมตร นอกจากนี้ยังโดดเด่นด้วยระดับเสียงที่เงียบเป็นพิเศษ เพียง 55 เดซิเบลที่ระดับความสูง 150 เมตร ซึ่งเทียบเท่ากับเสียงการทำงานของเครื่องล้างจานเท่านั้น

อีวอนน์ วินเทอร์ (Yvonne Winter) ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของบริษัท กล่าวถึงความสำเร็จครั้งนี้ว่า "เที่ยวบินไร้คนขับที่ประสบความสำเร็จของ eCopter ไม่ใช่แค่ความสำเร็จทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าวิสัยทัศน์ของเราได้ผล และแสดงให้เห็นว่า FlyNow พร้อมที่จะยกระดับการเดินทางในเมืองให้เป็นจริง"

สำหรับแผนในอนาคต FlyNow Aviation ตั้งเป้าที่จะได้รับการรับรองมาตรฐานการบิน SAIL IV เพื่อเริ่มต้นการให้บริการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ภายในปี 2027 หลังจากนั้น เมื่อฝูงบินขนส่งสินค้ามีชั่วโมงบินสะสมครบหนึ่งล้านกิโลเมตรแล้ว บริษัทจึงจะเริ่มเปิดให้บริการเที่ยวบินสำหรับผู้โดยสาร ซึ่งจะมีทั้งรุ่นที่นั่งเดี่ยวและสองที่นั่งต่อไป