โลกร้อนทำคนหลับไม่ลง เสี่ยงหยุดหายใจ-อายุสั้นไม่รู้ตัว

เมื่อพูดถึงปัญหาสุขภาพที่หลายคนอาจไม่รู้ตัวว่าเผชิญอยู่ หนึ่งในนั้นคือภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (Obstructive Sleep Apnea หรือ OSA) ซึ่งมีผู้ป่วยมากกว่า 25 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา ภาวะนี้เกิดจากกล้ามเนื้อในลำคอที่หย่อนตัวขณะนอนหลับ ทำให้ทางเดินหายใจถูกปิดกั้น ส่งผลให้ผู้ป่วยหยุดหายใจเป็นช่วงๆ ตลอดทั้งคืน อาการนี้ไม่เพียงแต่ทำให้คุณภาพการนอนแย่ลง แต่ยังเชื่อมโยงกับโรคร้ายแรงมากมาย เช่น ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ พาร์กินสัน ภาวะซึมเศร้า และภาวะสมองเสื่อม

แต่สิ่งที่น่ากังวลไปกว่านั้น คือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อาจทำให้ภาวะนี้แพร่หลายและรุนแรงขึ้น งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications พบว่า ในคืนที่มีอุณหภูมิสูง ผู้เข้าร่วมการศึกษาเผชิญความเสี่ยงของการเกิด OSA มากขึ้นถึง 45% เมื่อเทียบกับคืนที่อากาศเย็นกว่า

ดร.บาสเตียน เลอชาต (Bastien Lechat) จากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส ผู้เขียนนำของงานวิจัย เผยว่า ทีมวิจัยรู้สึกประหลาดใจกับความสัมพันธ์ระหว่างอุณหภูมิที่สูงขึ้นกับความรุนแรงของภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ซึ่งสะท้อนถึงความซับซ้อนของผลกระทบจากภาวะโลกร้อนที่ลุกลามเกินคาด

ผลกระทบนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อสุขภาพส่วนบุคคล แต่ยังขยายวงกว้างไปถึงเศรษฐกิจระดับโลก งานวิจัยระบุว่า การเพิ่มขึ้นของ OSA อันเนื่องมาจากภาวะโลกร้อนในปี 2023 ส่งผลให้โลกสูญเสีย "ปีแห่งสุขภาพดี" กว่า 788,000 ปี และเกิดวันลางานเพิ่มขึ้นถึง 25 ล้านวันทั่ว 29 ประเทศ คิดเป็นมูลค่าความเสียหายทางเศรษฐกิจถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ กลุ่มตัวอย่างของงานวิจัยล้วนมาจากประเทศพัฒนาแล้ว ซึ่งมีเครื่องปรับอากาศและการเข้าถึงบริการสุขภาพที่ดีกว่า ความรุนแรงในกลุ่มประชากรที่เปราะบางและยากจนกว่าจึงอาจถูกประเมินต่ำกว่าความเป็นจริง

การนอนหลับที่ไม่เพียงพอจากภาวะ OSA ยังส่งผลกระทบต่อสุขภาพอย่างกว้างขวาง ตั้งแต่การทำงานของสมอง ระบบภูมิคุ้มกัน ไปจนถึงสุขภาพจิต ยิ่งเมื่ออากาศร้อนเข้ามาเกี่ยวข้อง ก็ยิ่งทำให้การนอนมีคุณภาพแย่ลง โดยทำให้หลับตื้น ตื่นบ่อย และพักผ่อนไม่เต็มที่ เมื่อโลกกำลังเผชิญกับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเฉลี่ยระหว่าง 2.1 ถึง 3.4 องศาเซลเซียสในปลายศตวรรษนี้ ผลกระทบจากภาวะหยุดหายใจขณะหลับอาจทวีคูณ 

ดร.แดนนี เอ็คเคิร์ต หนึ่งในผู้ร่วมวิจัย ระบุว่า การรับมือกับปัญหานี้จำเป็นต้องเร่งวางแนวทางป้องกันและบำบัดที่สอดคล้องกับสถานการณ์โลกที่ร้อนขึ้น บทเรียนจากงานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่า "สุขภาพ" ไม่สามารถแยกขาดจาก "สภาพแวดล้อม" ได้อีกต่อไป อุณหภูมิที่สูงขึ้นไม่เพียงทำให้เราร้อนและเหนื่อยง่ายเท่านั้น แต่ยังบ่อนทำลายการนอนหลับซึ่งเป็นรากฐานของสุขภาพที่ดีอย่างเงียบๆ หากไม่เร่งแก้ไขปัญหาโลกร้อนอย่างจริงจัง วันนี้อาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของวิกฤตสุขภาพโลกในอนาคต

ภาวะหยุดหายใจขณะหลับกำลังได้รับผลกระทบจากภาวะโลกร้อน โดยมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น งานวิจัยชี้ว่าผลกระทบนี้ไม่เพียงร้ายแรงต่อสุขภาพ แต่ยังส่งผลต่อเศรษฐกิจโลกอย่างมหาศาล หากไม่เร่งจัดการปัญหาสภาพอากาศ ความยั่งยืนด้านสุขภาพก็อาจกลายเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม