สหพันธ์นักบินอินเดียประณาม "วอลล์ สตรีท เจอร์นัล” กล่าวหากัปตันแอร์ อินเดีย ปิดสวิตซ์เชื้อเพลิง

ซี.เอส. รันธาวา ประธานสหพันธ์สมาคมนักบินอินเดีย ออกมาประณามสำนักข่าว เดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล (WSJ) อย่างรุนแรงกรณีที่รายงานข่าวกล่าวหาว่านาย "สุมิตร สภาวัล" (Sumeet Sabharwal) กัปตันของเครื่องบินแอร์ อินเดีย เที่ยวบิน AI-171 ที่ประสบอุบัติเหตุตกเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เป็นผู้ปิดสวิตซ์เชื้อเพลิงเครื่องยนต์จนทำให้เครื่องยนต์ทั้ง 2 ดับและเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น 

รันธาวา กล่าวว่าจากรายงานการสอบสวนเบื้องต้น รวมไปถึงถ้อยแถลงจากรัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมอินเดีย “ไม่ได้” มีการกล่าวถึงว่ากัปตันบนเครื่องบินเป็นผู้ปิดสวิตซ์ส่งเชื้อเพลิงไปยังเครื่องยนต์ หรือ เป็นการบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเป็นความผิดของกัปตันตามที่สื่อดังกล่าวได้รายงานไปก่อนหน้านี้ รันธาวายังต่อว่า WSJ ว่าไม่ได้อ่านหรือศึกษารายงานผลสอบสวนเบื้องต้นก่อนที่จะนำมารายงานข่าว โดยที่สหพันธ์สมาคมนักบินอินเดียยืนยันจะเอาผิด WSJ ฐานสร้างความเข้าใจแบบผิด ๆ ต่อสาธารณะด้วย 

รันธาวา ยังเรียกร้องให้งดการแสดงความคิดเห็นใดใดเกี่ยวกับผลการสอบสวนเบื้องต้นเนื่องจากจะยิ่งสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนที่ต้องเดินทางด้วยเครื่องบิน รวมไปถึงสหพันธ์สมาคมนักบินอินเดียได้ออกแถลงการณ์สร้างความเข้าใจไปยังประชาชนว่าจนกว่าที่จะสามารถสรุปผลการสอบสวนอย่างเป็นทางการได้ ก็ไม่ควรแสดงความคิดเห็นที่ไม่มีมูลข้อเท็จจริง 

รันธาวาเชื่อว่าเหตุที่เกิดขึ้นเป็นเพราะความผิดพลาดทางเทคนิคของเครื่องบินมากกว่า แม้ว่าบริษัทโบอิงผู้ผลิตเครื่องบินลำที่เกิดเหตุยังไม่ออกมาแสดงความคิดเห็นว่าควรมีการตรวจสอบระบบการทำงานของสวิตซ์เชื้อเพลิงก่อนขึ้นบินก็ตาม นอกจากนี้เขายังกล่าวว่า “นักบินอินเดีย” เป็นหนึ่งในนักบินชั้นยอดของโลก และเขายังยอมรับว่าส่วนตัวเขาค่อนข้างจะต่อต้านการรายงานข่าวของ WSJ ที่จงใจรายงานข่าวโดยอิงจากความคิดเห็นไม่ใช่ข้อเท็จจริง 

ทั้งนี้ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล ได้รายงานด้วยการอ้างถึงเสียงบันทึกบทสนทนาในห้องนักบิน ว่ามีความเป็นไปได้ที่ กัปตันจะเป็นผู้ปิดสวิตซ์ส่งเชื้อเพลิงจนทำให้นักบินที่ 1 ต้องหันมาถามเขาว่าทำไมถึงต้องปิดสวิตซ์ตามที่มีรายงานออกมาก่อนหน้านี้ซึ่งทั้งกัปตันและนักบินที่ 1 ของเที่ยวบินนี้ล้วนแต่เป็นผู้มีประสบการณ์และชั่วโมงบินสูง