กองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสถล่มคลังอาวุธใต้ดินของไอเอสในซีเรีย

กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรเปิดเผยว่า เครื่องบินขับไล่ไทฟูน FGR4 ของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้เข้าร่วมกับอากาศยานของฝรั่งเศส ปฏิบัติการโจมตีร่วมกันต่อคลังอาวุธใต้ดินในซีเรีย ซึ่งถูกใช้โดยกลุ่มรัฐอิสลาม (IS)

แถลงการณ์ระบุว่า จากการวิเคราะห์ข่าวกรองอย่างรอบคอบ เจ้าหน้าที่เชื่อว่าสถานที่ดังกล่าวถูกใช้เก็บอาวุธและวัตถุระเบิด โดยตั้งอยู่ในพื้นที่ภูเขาทางตอนเหนือของเมืองพัลไมรา แหล่งโบราณคดีสำคัญในภาคกลางของซีเรีย

กระทรวงกลาโหมอังกฤษระบุว่า อากาศยานของอังกฤษได้ใช้ระเบิดนำวิถี Paveway IV โจมตีทางเข้าอุโมงค์หลายจุดที่เชื่อมไปยังสถานที่ดังกล่าว และจากการประเมินเบื้องต้น เป้าหมายถูกโจมตีสำเร็จ พร้อมเสริมว่า การโจมตีซึ่งเกิดขึ้นช่วงดึกของคืนวันที่ 3 มกราคม ไม่พบสัญญาณว่ามีพลเรือนได้รับอันตราย และอากาศยานทุกลำกลับฐานได้อย่างปลอดภัย ขณะนี้อยู่ระหว่างการประเมินผลอย่างละเอียด แต่เจ้าหน้าที่ยังคงเชื่อว่า ปฏิบัติการประสบความสำเร็จตามเป้าหมาย

จอห์น ฮีลีย์ รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ กล่าวว่า ปฏิบัติการครั้งนี้สะท้อนถึงบทบาทผู้นำของสหราชอาณาจักร และความมุ่งมั่นที่จะยืนเคียงข้างพันธมิตร เพื่อสกัดกั้นไม่ให้กลุ่มดาอิช หรือกลุ่มไอเอส กลับมาฟื้นตัว และยุติอุดมการณ์รุนแรงที่เป็นอันตรายในตะวันออกกลาง

กระทรวงกลาโหมระบุว่า กองทัพอากาศอังกฤษได้ปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนเหนือซีเรียอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันความพยายามฟื้นกำลังของไอเอส หลังจากความพ่ายแพ้ในยุทธการที่เมืองบากูซเมื่อปี 2019

ฮีลีย์กล่าวขอบคุณกำลังพลทุกนายที่มีส่วนร่วมในปฏิบัติการครั้งนี้ สำหรับความเป็นมืออาชีพและความกล้าหาญ พร้อมระบุว่า กำลังพลอังกฤษหลายพันนายยังคงปฏิบัติหน้าที่ในช่วงคริสต์มาสและปีใหม่

นับตั้งแต่ปี 2014 กองทัพอากาศอังกฤษได้ใช้ทั้งอากาศยานไร้คนขับและเครื่องบินที่มีนักบิน โจมตีเป้าหมายของไอเอสในฐานะส่วนหนึ่งของแนวร่วมระหว่างประเทศ องค์การสหประชาชาติระบุว่า ไอเอสยังคงมีกำลังนักรบอยู่ระหว่าง 5,000-7,000 คนในซีเรียและอิรัก

เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซีเรียภายใต้การนำของประธานาธิบดีคนใหม่ อาห์เหม็ด อัล-ชารา ได้กลายเป็นประเทศที่ 90 ที่เข้าร่วมแนวร่วมที่นำโดยสหรัฐฯ เพื่อปราบปรามกลุ่มไอเอส

เจ้าหน้าที่ระบุว่า แนวร่วมดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อกวาดล้างกลุ่มรัฐอิสลามที่ยังหลงเหลืออยู่ และสกัดกั้นการหลั่งไหลของนักรบต่างชาติสู่ตะวันออกกลาง

เดือนที่แล้ว กองทัพสหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีครั้งใหญ่ต่อเป้าหมายของไอเอสในซีเรีย ภายหลังการซุ่มโจมตีในเมืองพัลไมราที่คร่าชีวิตทหารอเมริกัน 2 นาย และล่ามพลเรือนอีก 1 ราย