ชี้ชะตาเฟด ศาลสูงนัดตัดสิน ปลด "ลิซา คุก"?

นายเจอโรม พาวเวล ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ หรือ เฟด เตรียมเดินทางเข้าร่วมรับฟังการพิจารณาคดีของศาลฎีกาสหรัฐฯ ในวันพุธที่ 21 มกราคมนี้ ตามเวลาท้องถิ่น  หลังจากที่รัฐบาลภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ยื่นคำร้องต่อศาลฎีกาตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่ผ่านมา เพื่อขอเพิกถอนคำสั่งศาลอุทธรณ์ที่ระงับคำสั่งปลด นางลิซา คุก สมาชิกคณะกรรมการผู้ว่าการเฟด  ซึ่งถูกตีความจากนักวิเคราะห์ทั่วโลกว่า นายพาวเวล กำลังส่งสัญญาณเชิงสัญลักษณ์เพื่อสนับสนุน นางลิซา คุก และความเป็นอิสระขององค์กร

ปมขัดแย้งดังกล่าวเกิดขึ้นจากข้อกล่าวหาของฝ่ายบริหารที่ระบุว่า นางลิซา คุก กระทำการฉ้อโกงสินเชื่อที่อยู่อาศัยก่อนเข้ารับตำแหน่ง โดยมีการกล่าวอ้างว่าเธอได้ให้ข้อมูลอันเป็นเท็จต่อสำนักงานการเงินเพื่อการเคหะของรัฐบาล   เพื่อแสวงหาประโยชน์จากอัตราดอกเบี้ยพิเศษสำหรับการซื้อที่อยู่อาศัยหลักในสองพื้นที่พร้อมกัน ทั้งในรัฐมิชิแกนและแอตแลนตา  ขณะที่นักวิชาการด้านเศรษฐศาสตร์มองว่าคดีนี้ ไม่ใช่เป็นเพียงเรื่องคดีส่วนบุคคล แต่เป็นบททดสอบสำคัญของหลักการ "ความเป็นอิสระของธนาคารกลาง" ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในการดำเนินนโยบายการเงินที่ปราศจากการแทรกแซงทางการเมือง

ขณะที่ เจ้าหน้าที่เฟดได้เริ่มเข้าสู่ช่วง "Blackout Period" หรือช่วงงดเว้นการแสดงความเห็นต่อสาธารณชนอย่างเป็นทางการแล้ว ก่อนที่จะมีการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงิน  ในวันที่ 27 และ 28 มกราคมนี้  โดยข้อมูลล่าสุดจาก FedWatch Tool   บ่งชี้ว่า ตลาดให้น้ำหนักเกือบทั้งหมดหรือร้อยละ 95 ว่าในการประชุมครั้งแรกของปีนี้ เฟดจะตัดสินใจ คงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับร้อยละ 3.5 ถึง 3.75 

นอกจากนี้ นักลงทุนยังคงคาดการณ์ว่า ตลอดทั้งปี 2569 เฟดน่าจะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพียง 2 ครั้ง คือในช่วงเดือนมิถุนายนและตุลาคม ซึ่งจะส่งผลให้อัตราดอกเบี้ยปลายปี จะลดลงมาอยู่ที่ระดับร้อยละ 3 ถึง 3.25 เท่านั้น

ความขัดแย้งระหว่างอำนาจบริหารและอำนาจการเงินในครั้งนี้ จึงเป็นประเด็นที่นักลงทุนทั่วโลกต้องติดตามอย่างใกล้ชิด เพราะคำตัดสินของศาลฎีกาไม่เพียงแต่จะชี้ชะตาตำแหน่งของนางลิซา คุก เท่านั้น แต่จะเป็นการสร้างบรรทัดฐานใหม่ให้กับโครงสร้างอำนาจของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในอนาคตต่อไปด้วย