Oral Sex หนึ่งในสาเหตุมะเร็งลำคอ ผู้ชาย 10% ติดเชื้อ HPV ในช่องปาก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แพทย์และนักวิจัยพบว่า มะเร็งลำคอและคอหอยบางชนิดเพิ่มขึ้นทั่วโลก โดยหนึ่งในสาเหตุสำคัญคือการติดเชื้อไวรัสที่ถ่ายทอดผ่านการมีเพศสัมพันธ์ รวมถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก (oral sex) ไวรัสที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้คือ Human papillomavirus หรือ HPV ซึ่งเป็นเชื้อไวรัสติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่พบได้บ่อยที่สุดชนิดหนึ่งในโลก

 HPV เป็นกลุ่มไวรัสมากกว่า 100 สายพันธุ์ โดยประมาณ 40 สายพันธุ์สามารถติดต่อผ่านการสัมผัสทางเพศ รวมถึงการติดเชื้อใน ช่องปากและลำคอ ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางปากได้ ไวรัสชนิดนี้สามารถทำให้เซลล์ในร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลง และในบางกรณีอาจพัฒนาเป็นมะเร็งในระยะยาว

สถิติการติดเชื้อ HPV และมะเร็งลำคอ

ข้อมูลทางการแพทย์จากหลายองค์กรพบข้อเท็จจริงสำคัญดังนี้

• ประมาณ 10% ของผู้ชาย และ 3.6% ของผู้หญิง มีการติดเชื้อ HPV ในช่องปาก
• การติดเชื้อ HPV สามารถทำให้เกิด Oropharyngeal cancer หรือมะเร็งบริเวณคอหอย (เช่น โคนลิ้นและทอนซิล)
• ประมาณ 60–70% ของมะเร็งคอหอยในสหรัฐอเมริกาเกิดจาก HPV
• ทั่วโลกมีผู้ป่วย มะเร็งช่องปากและคอหอยใหม่มากกว่า 476,000 รายต่อปี
• ในบางงานวิจัยพบว่า HPV ตรวจพบในประมาณ 24% ของมะเร็งช่องปากและคอหอย

นอกจากนี้ การมีคู่นอนหลายคนหรือมีพฤติกรรม oral sex กับหลายคู่ มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงในการติดเชื้อ HPV ในช่องปากที่สูงขึ้น

ทำไมการติดเชื้อ HPV จึงนำไปสู่มะเร็งได้

เมื่อเชื้อ HPV เข้าสู่เซลล์ในช่องปากหรือคอหอย เชื้อบางสายพันธุ์ โดยเฉพาะ HPV-16 สามารถทำให้เซลล์เกิดการเปลี่ยนแปลงผิดปกติ และค่อย ๆ พัฒนาเป็นมะเร็งในระยะเวลาหลายปีหรือหลายสิบปีได้

มะเร็งชนิดนี้มักพบในบริเวณ

• ต่อมทอนซิล
• โคนลิ้น
• ผนังคอด้านหลัง

อาการที่ควรระวัง

มะเร็งคอหอยในระยะเริ่มต้นอาจไม่มีอาการชัดเจน แต่สัญญาณที่ควรสังเกต ได้แก่

• เจ็บคอเรื้อรัง
• กลืนลำบาก
• เสียงแหบ
• มีก้อนที่คอ
• แผลในปากหรือคอที่ไม่หาย

หากมีอาการเหล่านี้ต่อเนื่องเกิน 2–3 สัปดาห์ ควรปรึกษาแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัย

หลายคนอาจคิดว่าการสูบบุหรี่เป็นสาเหตุหลักของมะเร็งลำคอ แต่ความจริงแล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้นทั้งหมด

ศาสตราจารย์คนหนึ่งจากสถาบัน Cancer and Genomic Sciences ของมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ชื่อว่า Hisham Mehanna กล่าวว่า มะเร็งคอหอย (oropharyngeal cancer) พบได้บ่อยกว่ามะเร็งปากมดลูก ทั้งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา

Mehanna อธิบายว่า “สำหรับมะเร็งคอหอย ปัจจัยเสี่ยงหลักคือจำนวนคู่นอนตลอดชีวิต โดยเฉพาะการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก (oral sex)” “ผู้ที่มีคู่นอนสำหรับ oral sex ตั้งแต่ 6 คนขึ้นไปตลอดชีวิต มีโอกาสเป็นมะเร็งคอหอยมากกว่าผู้ที่ไม่เคยมี oral sex ถึง 8.5 เท่า”

นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น แต่ก็ยอมรับว่ายังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเด็นนี้ต่อไป

วิธีลดความเสี่ยง

แม้ว่า HPV จะพบได้ทั่วไป แต่สามารถลดความเสี่ยงได้ด้วยวิธีต่อไปนี้

• ฉีดวัคซีนป้องกัน HPV
• มีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัย
• ลดจำนวนคู่นอน
• หลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
• วัคซีน HPV สามารถช่วยป้องกัน มากกว่า 90% ของมะเร็งที่เกิดจาก HPV ได้