เครื่องบิน F-35 อเมริกาลำใหม่ยังไม่มีเรดาร์ ต้องหาแผ่นถ่วงน้ำหนักจากฟิตเนสมาใส่แทน !?

เอวิออนิกส์ อินเตอร์แนชันแนล (Avionics International) เว็บบล็อกด้านอากาศยานชื่อดังในสหรัฐอเมริการะบุว่า กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาติดตั้งแผ่นน้ำหนักแบบที่ใช้ในฟิตเนสมาติดกับด้านหน้าเครื่องบินขับไล่ F-35 ลำใหม่ ๆ เนื่องจากว่าเรดาร์รุ่นใหม่ของเครื่องอย่าง AN/APG-85 ไม่สามารถผลิตมาติดตั้งได้ทัน

ทำไมถึงติดตั้งเรดาร์ของ F-35 ให้อเมริกาไม่ได้ ?

ตามรายงานระบุว่า ตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่ผ่านมา ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ได้ส่งมอบเครื่องบิน F-35 (รวมถึงรุ่น F-35A ทั้งหมด) ให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ โดยที่ไม่มีการติดตั้งเรดาร์มาด้วย เนื่องจากเรดาร์ AN/APG-85 ที่เป็นรุ่นใหม่สำหรับ F-35 ในสหรัฐฯ มีความแตกต่างจาก AN/APG-81 ที่เป็นมาตรฐานก่อนหน้านี้

เรดาร์ AN/APG-81 มีความแตกต่างจาก AN/APG-85 ในด้านการกำหนดค่าผนังกั้นห้อง (Bulkhead) เนื่องจากเรดาร์ทั้งสองรุ่นต้องการการวางตำแหน่งและมุมของแผงสายอากาศ (Array attitude) ที่แตกต่างกัน รวมถึงการพัฒนาจุดยึดแบบคู่ (Dual mount) เพื่อให้รองรับเรดาร์ได้ทั้งสองรุ่นนั้นอาจต้องใช้เวลาในการพัฒนาถึง 2 ปี 

โดยในรายงานข่าวชี้ว่า สำหรับเครื่องที่ไม่มีเรดาร์นั้นจำเป็นต้องถ่วงน้ำหนักส่วนจมูกเพิ่มเติมเพื่อให้เครื่องบินรักษาสมดุลได้ และสามารถบินได้ตราบเท่าที่มีเครื่องบิน F-35 ลำอื่นที่มีเรดาร์บินประกบและแชร์ข้อมูลผ่าน Data Link เพื่อปฏิบัติภารกิจได้ตามปกติ แต่ทั้งหมดนี้จะไม่กระทบเครื่องบิน F-35 ที่ชาติ NATO และลูกค้ารายอื่น ๆ ซื้อ เนื่องจากสเปกขายต่างประเทศเป็นรุ่น AN /APG-81 ที่เก่ากว่าอยู่แล้ว

เรดาร์ของ F-35 พิเศษอย่างไร

ระบบเรดาร์ทั้ง 2 รุ่น คือ AN/APG-81 และ AN/APG-85 ต่างเป็นระบบเรดาร์แบบ Active Electronically Scanned Array (AESA) ที่หน้าตาจะคล้ายกับรังผึ้ง ที่ออกแบบโดย Northrop Grumman สำหรับเครื่องบิน F-35 ที่ผลิตโดย Lockheed Martin 

โดยระบบเรดาร์ AN/APG-81 มีน้ำหนักรวมมากกว่า 220 กิโลกรัม สามารถติดตามได้ทุกอย่างที่อยู่บนพื้นดิน ผิวน้ำ และกลางอากาศ เช่น เรือรบ เครื่องบิน ขีปนาวุธ ฐานที่มั่น ยานเกราะ พร้อมกันได้มากถึง 24 เป้าหมาย ระยะค้นหาและติดตามมากกว่า 150 กิโลเมตร แต่ระยะที่แท้จริงไม่มีการเปิดเผยว่าเป็นเท่าใด

นอกจากนี้ ระบบเรดาร์ AN /APG-81 ยังทำหน้าที่เป็นตัวกวนสัญญาณฝ่ายศัตรู รวมถึงยังป้องกันการโดนกวนสัญญาณได้เอง หรือหากพลาดขึ้นมา ก็มีช่องคลื่นความถี่แยกอิสระในตัวให้ใช้ติดตามเป้าหมายใหม่ได้อยู่ดี

ในขณะที่ AN/APG-85 ซึ่งใหม่กว่า จะทำได้เหมือนรุ่นพี่ทุกอย่าง แต่เพิ่มความสามารถตรวจจับโดรนเข้ามาด้วย แถมยังได้ความสามารถสร้างภาพจำลองจากเรดาร์ (SAR) กับเป้าหมายที่อยู่บนพื้นดิน พร้อมปรับปรุงระบบให้คุยภาษาเดียวกันกับเครื่องบินรบ เรือรบ หรือหน่วยภาคพื้นดินอื่น ๆ ได้ง่ายขึ้นด้วยเช่นกัน