นาซาเตรียมเปิดเผยภาพ “ดาวหาง 3I/ATLAS” ทั้งหมดจากยานอวกาศและกล้องบนโลก

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เตรียมจัดงานแถลงข่าวถ่ายทอดสดเพื่อเปิดเผยภาพถ่ายชุดล่าสุดของ ดาวหาง 3I/ATLAS ซึ่งเป็นวัตถุอวกาศที่เดินทางมาจากกาแล็กซีอื่น 

โดยภาพถ่ายทั้งหมดถูกรวบรวมมาจากภารกิจทางวิทยาศาสตร์หลายโครงการของนาซา งานสำคัญในครั้งนี้จะจัดขึ้นวันพุธที่ 19 พฤศจิกายน เวลา 15:00 น. ภายในศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา ในเมืองกรีนเบลต์ รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา

ทำความรู้จักดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS

ดาวหาง 3I/ATLAS ถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม โดยหอสังเกตการณ์ ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากนาซา ความพิเศษของดาวหางดวงนี้คือการเป็น วัตถุชิ้นที่สามเท่านั้น ที่ได้รับการยืนยันว่าโคจรเข้าสู่ระบบสุริยะของเราจากภายนอกกาแล็กซี 

แม้จะเป็นแขกจากอวกาศอันไกลโพ้น แต่ดาวหางนี้ ไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลก และจะโคจรเข้าใกล้โลกในระยะทางไม่ต่ำกว่า 170 ล้านไมล์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ดาวหางดวงนี้ได้เคลื่อนเข้าใกล้ดาวอังคารในระยะ 19 ล้านไมล์

นาซาได้ใช้เทคโนโลยีและอุปกรณ์วิทยาศาสตร์จำนวนมาก ในการสังเกตการณ์ดาวหาง 3I/ATLAS ได้เกือบตลอดเวลาขณะที่มันโคจรผ่านบริเวณใกล้เคียงท้องฟ้าของเรา การศึกษาครั้งนี้ใช้เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่มีส่วนเสริมซึ่งกันและกัน ทั้งจาก ยานอวกาศที่โคจรรอบระบบสุริยะ และ หอสังเกตการณ์ภาคพื้นดิน เพื่อศึกษาพฤติกรรมของดาวหางจากทิศทางที่แตกต่างกัน

ข้อสงสัยที่ว่า 3I/ATLAS อาจเป็นยานอวกาศจากสิ่งมีชีวิตต่างดาว

ดาวหาง 3I/ATLAS ถูกตั้งคำถามคล้ายกับกรณีของวัตถุระหว่างดวงดาวดวงแรกอย่างโอมูอามูอา (Oumuamua) ที่ถูกถูกหยิบยกขึ้นมาถกเถียงในวงการวิทยาศาสตร์และสื่อมวลชน 

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์บางรายที่ตั้งข้อสังเกตถึงพฤติกรรมบางอย่างที่ผิดแปลกไปจากดาวหางทั่วไป เช่น การเร่งความเร็วที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแรงโน้มถ่วงเพียงอย่างเดียว หรือการตรวจพบองค์ประกอบทางเคมีที่ไม่เป็นไปตามปกติ

อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่และนาซาได้ยืนยันว่า 3I/ATLAS เป็นวัตถุธรรมชาติ โดยหลักฐานล่าสุดจากการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า ดาวหางดวงนี้มีการปล่อยแก๊สและฝุ่นละอองออกมา (Outgassing) ซึ่งทำให้เกิดโคมา (Coma) และหางเหมือนดาวหางทั่วไป และยังมีการตรวจพบโมเลกุลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น ไฮดรอกซิล (Hydroxyl radicals) จากการแตกตัวของไอน้ำ 

โดยเป็นคุณลักษณะที่พบในดาวหางตามปกติ ข้อมูลเหล่านี้จึงสนับสนุนสมมติฐานที่ว่า 3I/ATLAS เป็น "ดาวหางระหว่างดวงดาว" ที่มีอายุเก่าแก่กว่าระบบสุริยะของเราหลายพันล้านปี และทำหน้าที่เป็นแคปซูลเวลาที่นำสารเคมีและข้อมูลจากระบบดาวอื่นมาให้เราศึกษา 

สำหรับผู้เข้าร่วมการบรรยายสรุปการเปิดเผยภาพถ่ายและเพื่อแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกในครั้งนี้ ได้แก่ อามิต กษัตริยา รองผู้อำนวยการนาซา, นิคกี้ ฟ็อกซ์ ผู้ช่วยผู้บริหาร ฝ่ายภารกิจวิทยาศาสตร์, Shawn Domagal-Goldman รักษาการผู้อำนวยการฝ่ายดาราศาสตร์ฟิสิกส์, และ ทอม สแตทเลอร์ นักวิทยาศาสตร์ผู้นำด้านวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ

สำหรับผู้ที่สนใจรับชมข้อมูลดาวหาง 3I/ATLAS สามารถติดตามชมได้ผ่านทางช่อง NASA+, แอปพลิเคชัน NASA, เว็บไซต์ NASA และ ช่อง YouTube ของ NASA รวมถึงบน Amazon Prime หรือติดตามการรายงานข่าวของทีมงาน TNN Tech ที่จะเกาะติดเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง