“ออสเตรเลีย” น้ำท่วมหนัก ฝนตก 2 วันเท่ากับ 4 เดือน

สื่อออสเตรเลียรายงานว่า รัฐนิวเซาธ์เวลส์ได้ประกาศภาวะพิบัติภัยธรรมชาติอย่างเป็นทางการ หลังเผชิญกับน้ำท่วมหนักและฝนตกต่อเนื่องอย่างรุนแรง ซึ่งปริมาณฝนที่ตกลงมาในช่วงเวลาเพียง 2 วัน เทียบเท่ากับฝนที่ตกในช่วง 4 เดือน ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและสร้างความเสียหายหนักไปทั่วรัฐ โดยมีผู้เสียชีวิตแล้ว 2 ราย และยังมีผู้สูญหายอีก 2 คน

เมืองทารี (Taree) ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากนครซิดนีย์ไปทางเหนือประมาณ 300 กิโลเมตร เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด บ้านเรือน ถนนหนทาง รวมถึงสะพานหลายแห่งได้รับความเสียหายหนัก พื้นที่เกษตรกรรมถูกน้ำท่วมจนเสียหายอย่างมาก ส่งผลกระทบต่อรายได้และวิถีชีวิตของชาวบ้านในพื้นที่

เจ้าหน้าที่แจ้งเตือนประชาชนกว่า 50,000 คนในนิวเซาธ์เวลส์ให้เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์น้ำท่วมที่อาจเลวร้ายขึ้นในวันที่ 23 พฤษภาคม หลายพื้นที่เสี่ยงถูกคาดการณ์ว่าจะถูกน้ำท่วมอย่างหนักจนถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ทำให้ทางการต้องเร่งอพยพประชาชนออกจากพื้นที่เสี่ยงอย่างเร่งด่วน

และในวันที่ 22 พฤษภาคมที่ผ่านมา ฝนมรสุมยังคงตกลงมาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในภูมิภาคมิด นอร์ธ โคสท์ (Mid North Coast) ซึ่งถูกแจ้งเตือนให้เฝ้าระวังฝนที่ตกหนักซ้ำเติม และเตรียมรับมือกับน้ำท่วมฉับพลันที่อาจเกิดขึ้นในอีกหลายวันข้างหน้า

ความเสียหายในรัฐนิวเซาธ์เวลส์ครั้งนี้ถือว่ารุนแรงอย่างมาก โดยโรงเรียนกว่า 100 แห่งต้องปิดทำการชั่วคราว บ้านเรือน ถนนหนทางถูกน้ำท่วมเสียหาย สายไฟฟ้าขาดจนทำให้ไฟฟ้าดับกว่า 5,300 หลังคาเรือน ทั้งในที่พักอาศัยและธุรกิจ คาดว่าไฟฟ้าจะยังไม่สามารถกลับมาใช้ได้ในระยะเวลาอันใกล้

หลายเมืองชนบทถูกน้ำท่วมจนถูกตัดขาดจากโลกภายนอก มีผู้ประสบภัยตกค้างอยู่ในพื้นที่น้ำท่วม บางส่วนที่ได้รับความช่วยเหลือก็ต้องรอเป็นเวลานาน เนื่องจากกระแสน้ำไหลเชี่ยวและอันตราย ทำให้เจ้าหน้าที่ไม่สามารถใช้เรือหรือเฮลิคอปเตอร์เข้าช่วยเหลือได้ทันที

สำหรับวันที่ 23 พฤษภาคม สำนักอุตุนิยมวิทยาออสเตรเลียยังเตือนว่า จะมีฝนตกหนักสูงสุดถึง 200 มิลลิเมตร (8 นิ้ว) ซึ่งอาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่เสี่ยงเพิ่มขึ้น และเสี่ยงต่อการเกิดอันตรายถึงชีวิต อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศจะค่อยๆ อ่อนกำลังลงเมื่อเคลื่อนตัวลงใต้ไปยังนครซิดนีย์ในเวลาต่อมา