Amazon เร่งเกมหุ่นยนต์เข้าซื้อสตาร์ตอัป Rivr บริการหุ่นยนต์ AI ส่งของให้ถึงหน้าบ้าน

บริษัท อเมซอน (Amazon) เดินหน้าขยายขีดความสามารถด้านระบบอัตโนมัติ ด้วยการเข้าซื้อกิจการ Rivr สตาร์ตอัปด้านหุ่นยนต์ไร้คนขับจากเมืองซูริค ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งถือเป็นอีกก้าวสำคัญของการเปลี่ยนผ่านธุรกิจโลจิสติกส์ไปสู่ยุค Automation เต็มรูปแบบ แม้ไม่มีการเปิดเผยมูลค่าดีลอย่างเป็นทางการ แต่ Rivr เคยถูกประเมินมูลค่าไว้ที่ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 3,960 ล้านบาท ในรอบการระดมทุนเดือนสิงหาคม 2024

การระดมทุนรอบดังกล่าวมีผู้สนับสนุนสำคัญ ได้แก่ บริษัท Amazon เอง และ Bezos Expeditions ของเจฟฟ์ เบโซส์ (Jeff Bezos) ผู้ก่อตั้งบริษัท ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าเทคโนโลยีของ Rivr อยู่ในสายตาของอเมซอนมาตั้งแต่ต้น และเป็นเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ในระยะยาว 

 

หุ่นยนต์ 4 ขา-ติดล้อ ลุยพื้นที่จริงได้มากกว่าระบบเดิม

จุดเด่นของบริษัท Rivr คือ การพัฒนาหุ่นยนต์แบบผสมผสานระหว่างขาและล้อ หรือที่เรียกว่า Hybrid Mobility Robot โดยตัวหุ่นยนต์มี 4 ขา เพื่อการทรงตัว และมีล้อช่วยเพิ่มความเร็ว ทำให้สามารถเคลื่อนที่ได้ทั้งบนพื้นราบ บันได หรือพื้นผิวขรุขระ ซึ่งเป็นข้อจำกัดสำคัญของหุ่นยนต์จัดส่งแบบล้อทั่วไป

บริษัทเพิ่งเปิดตัวหุ่นยนต์รุ่นที่สองที่มีความสามารถสูงขึ้น ทั้งในด้านการทรงตัว การหลบหลีกสิ่งกีดขวาง และการทำงานในสภาพแวดล้อมเมืองจริง เทคโนโลยีลักษณะนี้เกี่ยวข้องกับสาขา Reinforcement Learning หรือการเรียนรู้แบบเสริมแรง ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของปัญญาประดิษฐ์ที่ให้ระบบเรียนรู้จากการลองผิดลองถูก เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการตัดสินใจในสถานการณ์ที่ซับซ้อน

เสริมแกร่งเครือข่ายจัดส่ง ลดต้นทุน เพิ่มความเร็ว

การเข้าซื้อกิจการบริษัท Rivr มีแนวโน้มช่วยให้บริษัท Amazon เพิ่มประสิทธิภาพในการจัดส่งพัสดุระยะสุดท้าย หรือ Last-mile Delivery ซึ่งเป็นขั้นตอนที่มีต้นทุนสูงที่สุดในห่วงโซ่โลจิสติกส์ โดยอาจคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของต้นทุนการจัดส่งทั้งหมด

ตัวแทนของบริษัท Amazon ให้ข้อมูลกับเว็บไซต์ The Information ว่า "การลงทุนครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ระยะยาวในการพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยยกระดับความปลอดภัย และประสบการณ์การทำงานของพนักงานจัดส่ง รวมถึงพันธมิตรด้านโลจิสติกส์"

นอกจากนี้ หุ่นยนต์ยังสามารถช่วยลดภาระงานของมนุษย์ในงานที่มีความเสี่ยง เช่น การขึ้นลงบันไดหรือการขนของหนัก ซึ่งอาจช่วยลดอุบัติเหตุจากการทำงานในระยะยาว

Amazon กับเป้าหมาย Automation 75 เปอร์เซ็นต์

ที่ผ่านมาบริษัท Amazon ได้เร่งนำหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติเข้ามาใช้ในคลังสินค้าและกระบวนการจัดส่งอย่างต่อเนื่อง โดยในช่วงฤดูร้อนปีที่ผ่านมา บริษัทได้ติดตั้งหุ่นยนต์ตัวที่ 1 ล้านในระบบ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเครือข่ายหุ่นยนต์เชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เป้าหมายในอนาคตของอเมซอนคือการเพิ่มสัดส่วนการดำเนินงานด้วยระบบอัตโนมัติให้ได้ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายถึงการใช้ปัญญาประดิษฐ์ AI หุ่นยนต์ และระบบวิเคราะห์ข้อมูลเข้ามาทดแทนหรือเสริมการทำงานของมนุษย์ในหลายขั้นตอน ตั้งแต่การจัดเก็บสินค้า คัดแยก ไปจนถึงการจัดส่งถึงหน้าบ้านลูกค้า

แนวโน้มอุตสาหกรรม หุ่นยนต์กำลังเปลี่ยนเกมโลจิสติกส์โลก

การเข้าซื้อกิจการบริษัท Rivr สะท้อนแนวโน้มสำคัญของอุตสาหกรรมค้าปลีกและโลจิสติกส์ทั่วโลก ที่กำลังเข้าสู่ยุค Automation อย่างเต็มตัว โดยเฉพาะในช่วงที่อีคอมเมิร์ซเติบโตต่อเนื่อง และผู้บริโภคคาดหวังการจัดส่งที่รวดเร็วขึ้น เช่น ภายในวันเดียว หรือไม่กี่ชั่วโมง

นักวิเคราะห์คาดว่า ตลาดหุ่นยนต์โลจิสติกส์ทั่วโลกจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และอาจแตะระดับหลายแสนล้านดอลลาร์สหรัฐในทศวรรษหน้า หรือคิดเป็นมูลค่าหลายล้านล้านบาท ซึ่งทำให้การแข่งขันด้านเทคโนโลยีนี้ทวีความเข้มข้นขึ้นในหมู่บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่