คณะรัฐมนตรีอนุมัติการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ JAS 39 Gripen E/F จากประเทศสวีเดน

กองทัพอากาศไทยโพสต์ข้อความพร้อมรูปภาพยืนยัน คณะรัฐมนตรี อนุมัติการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ JAS 39 Gripen E/F จากบริษัท Saab ประเทศสวีเดน เรียบร้อยแล้ว โดยข้อความระบุว่า

"Saab JAS 39 Gripen E/F ... Ready for Take Off
ครม.อนุมัติจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ทดแทนแบบ Saab JAS 39 Gripen ให้กองทัพอากาศเสริมความแข็งแกร่งเพื่อดำรงขีดความสามารถในการรักษาอธิปไตยเหนือน่านฟ้าสืบไป"

นอกจากนี้ กองทัพอากาศไทยและบริษัท Saab จะทำการเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการที่ประเทศสวีเดนในวันที่ 25 สิงหาคมนี้ 

ก่อนหน้านี้ กองทัพอากาศไทยมีแผนจะจัดหาเครื่องบินขับไล่ Gripen E/F จำนวน 12 ลำ เพื่อทดแทนฝูงบิน F-16 โดยในระยะแรกจะจัดหา 4 ลำ ด้วยงบประมาณราว 19,500 ล้านบาท คาดว่าโครงการทั้งหมดจะมีมูลค่ารวมประมาณ 60,000 ล้านบาท ซึ่งเป็นการจัดซื้อในรูปแบบรัฐบาลต่อรัฐบาล (G2G)

เครื่องบินขับไล่ Gripen E/F เป็นรุ่นที่ได้รับการออกแบบใหม่เกือบทั้งหมด แม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกคล้ายกับรุ่น C/D แต่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญหลายด้านเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ เช่น

ลำตัวมีขนาดใหญ่และหนักขึ้นเพื่อบรรจุเชื้อเพลิงได้มากขึ้น พร้อมเปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ General Electric F414G ที่ทรงพลังกว่า ทำให้มีพิสัยการบินไกลขึ้น บรรทุกอาวุธได้หนักขึ้น และมีอัตราการไต่ระดับที่สูงกว่า

การอัปเกรดเป็นเรดาร์แบบ AESA (Active Electronically Scanned Array) รุ่นใหม่ล่าสุด ทำให้ตรวจจับและติดตามเป้าหมายได้ไกลและแม่นยำกว่าเดิม ทั้งยังถูกตรวจจับและรบกวนได้ยากขึ้น มาพร้อมระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW) และการสื่อสารที่ล้ำสมัย

โดยเครื่อง Gripen E/F มีความสามารถในการรบและการอยู่รอดสูงกว่ารุ่น C/D อย่างก้าวกระโดด ถือเป็นเครื่องบินรบยุค 4.5 ที่สามารถรับมือภัยคุกคามในอนาคตได้ดีกว่า