เปิดทางขาย! Warner Bros. Discovery ทั้งบริษัท-ทบทวนธุรกิจทั่วโลก

บริษัท Warner Bros. Discovery หรือ WBD ผู้ผลิตเนื้อหาและเครือข่ายสื่อระดับโลก เจ้าของแฟรนไชส์ชื่อดังอย่าง Harry Potter และ Game of Thrones ออกแถลงการณ์ว่า บริษัทได้ขยายขอบเขตการทบทวนยุทธศาสตร์ธุรกิจ และเปิดรับการพิจารณาขายกิจการหรือหน่วยธุรกิจบางส่วน หลังได้รับความสนใจจากหลายบริษัททั้งในและนอกอุตสาหกรรมสื่อ

การประกาศดังกล่าวส่งผลให้หุ้นของ WBD ปรับตัวเพิ่มขึ้นกว่าร้อยละ 9 ในการซื้อขายก่อนเปิดตลาด โดยนักลงทุนตอบรับในเชิงบวกต่อแนวทางใหม่ของบริษัท ที่เปิดกว้างมากขึ้นต่อทางเลือกเชิงกลยุทธ์ ซึ่งรวมถึงการแยกธุรกิจตามแผนเดิมออกเป็น 2 หน่วย คือ ธุรกิจสตูดิโอและสตรีมมิ่ง กับธุรกิจเครือข่ายโทรทัศน์ระดับโลก

นาย เดวิด แซสลาฟ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ WBD เปิดเผยในแถลงการณ์ว่า บริษัทกำลังเดินหน้าต่อเนื่องในการปรับตำแหน่งทางธุรกิจให้สอดคล้องกับสภาพแวดล้อมของอุตสาหกรรมสื่อที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยมุ่งคืนความเป็นผู้นำให้กับสตูดิโอ วอร์เนอร์ บราเธอร์ส และขยายบริการ HBO Max ให้เติบโตในระดับโลก

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า การเตรียมแยกบริษัทออกเป็นสองหน่วยธุรกิจหลักถือเป็นก้าวที่กล้าหาญ เพื่อสร้างความยืดหยุ่นและมูลค่าที่แท้จริงให้กับผู้ถือหุ้นในระยะยาว ขณะที่การได้รับความสนใจจากหลายฝ่ายในตลาดสะท้อนถึงศักยภาพและคุณค่าของพอร์ตโฟลิโอที่บริษัทถืออยู่ในปัจจุบัน

รายงานจากสำนักข่าวต่างประเทศระบุว่า Netflix และ Comcast เป็นหนึ่งในกลุ่มที่แสดงความสนใจต่อ WBD นอกจากนี้ Paramount Skydance ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการควบรวมกิจการก็เคยยื่นข้อเสนอเข้าซื้อเช่นกัน แต่ยังไม่ได้รับการตอบรับจากฝ่ายบริหารของ WBD ขณะที่แหล่งข่าวระบุว่าบริษัทได้ปฏิเสธข้อเสนอจากหลายฝ่ายก่อนหน้านี้ รวมถึงข้อเสนอที่มีมูลค่าสูงกว่าของ Paramount ด้วย

แม้ยังไม่มีการยืนยันถึงความเป็นไปได้ของการซื้อขายในครั้งนี้ แต่การเปิดกว้างต่อการเจรจาและการขยายการทบทวนทางยุทธศาสตร์ของ WBD ถูกมองว่าเป็นสัญญาณสำคัญของการเปลี่ยนผ่านในอุตสาหกรรมสื่อระดับโลก ซึ่งอยู่ระหว่างการปรับตัวครั้งใหญ่จากโทรทัศน์แบบดั้งเดิมสู่ยุคสตรีมมิ่งเต็มรูปแบบ

Warner Bros. Discovery ซึ่งเกิดจากการควบรวมของ WarnerMedia และ Discovery Inc. เมื่อปี 2565 ปัจจุบันมีภาระหนี้กว่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ แม้บริษัทจะสามารถลดต้นทุนและปรับโครงสร้างเนื้อหาได้ต่อเนื่อง แต่ยังเผชิญแรงกดดันจากพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป และการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงจากผู้ให้บริการสตรีมมิ่งรายใหม่ทั่วโลก

นักวิเคราะห์ในตลาดมองว่าการเปิดรับข้อเสนอซื้อกิจการของ WBD เป็นจังหวะสำคัญที่อาจช่วยปลดล็อกมูลค่าทางธุรกิจ และเพิ่มโอกาสในการสร้างพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ในอุตสาหกรรมบันเทิงระดับโลก โดยเฉพาะในช่วงที่ตลาดสื่อกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ