“Jupiter” โดรนขนส่งยา บรรทุกหนัก 2 กิโลกรัม บินฝ่าทุกสภาพอากาศสู่เกาะอังกฤษ

นักวิจัยในสหราชอาณาจักร กำลังพัฒนาระบบโดรนขนส่งสินค้า เพื่อจัดส่งยาช่วยชีวิตให้แก่ผู้ป่วยและแพทย์ บนเกาะนอกชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษได้ แม้ในขณะที่สภาพอากาศเลวร้ายเกินกว่าที่เรือขนส่งสินค้าจะสามารถใช้งาน

โดรนลำนี้มีชื่อว่า จูปิเตอร์ (Jupiter) เป็นระบบอากาศยานไร้คนขับ (UAS) ที่ออกแบบมาเพื่อต้านทานลมกระโชก มาพร้อมกับการออกแบบกล่องบรรทุกอุปกรณ์ทางการแพทย์พิเศษ สามารถบรรทุกได้ถึง 2 กิโลกรัม เพื่อบินข้ามช่องแคบโซเลนต์ (Solent) ซึ่งเป็นผืนน้ำที่กั้นระหว่างเกาะ ไอล์ออฟไวต์ (Isle of Wight) กับแผ่นดินใหญ่ โดยที่โดรนหนักเพียง 25 กิโลกรัมเท่านั้น

โครงการนี้มีชื่อว่า เขตขนส่งแห่งอนาคตโซเลนต์ (Solent Future Transport Zone หรือ FTZ) พัฒนาโดยทีมจากมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตัน (University of Southampton) มีวัตถุประสงค์เพื่อพัฒนาระบบการส่งยาไปยังพื้นที่เป้าหมายด้วยวิธีที่เร็วที่สุด ซึ่งอยู่ระหว่างการทดสอบความปลอดภัยในการขนส่ง และผลกระทบของการสั่นสะเทือนใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับยา

โดยจุดที่สำคัญในการพัฒนา คือการทดสอบภาชนะหรือกล่องบรรจุอุปกรณ์ทางการแพทย์หรือยาต่าง ๆ ที่จะต้องผ่านมาตรฐานการกันกระแทกที่เข้มงวด ซึ่งกำหนดโดยหน่วยงานรัฐบาลของสหราชอาณาจักร ให้ต้องผ่านการทดสอบปล่อยตกลงจากความสูง 400 ฟุต หรือ 121 เมตรโดยประมาณ

เกณฑ์การทดสอบที่จะผ่านการรับรอง คือผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ใด ๆ ที่ถูกบรรจุไว้ภายในกล่อง เมื่อกล่องตกจากที่สูงแล้ว ผลิตภัณฑ์เหล่านั้นจะต้องไม่รั่วไหลออกมาภายใน 8 ชั่วโมงหลังการตก ซึ่งถ้าผ่านการทดสอบก็จะสามารถใช้โดรนขนส่งสินค้าประเภทดังกล่าวหรือยาอันตรายได้

โดยปัจจุบันทีมงาน อยู่ระหว่างการวิจัยผลกระทบของการสั่นสะเทือนต่อคุณภาพของเวชภัณฑ์ระหว่างการขนส่ง ซึ่งรวมถึงการวิเคราะห์ “ร่องรอยการสั่นสะเทือน'” (vibration footprint) ของโดรนแต่ละลำ เพื่อให้มั่นใจว่ายาจะยังคงมีประสิทธิภาพเมื่อถึงมือผู้รับ

ทีมวิจัยเชื่อว่าการใช้โดรนขนส่งยาจะสามารถ ปฏิวัติห่วงโซ่อุปทานทางการแพทย์ ลดของเสีย และปรับปรุงเวลาในการจัดส่งได้ แต่แม้ว่าเทคโนโลยีนี้จะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพ แต่การนำไปใช้ในวงกว้าง ยังต้องขึ้นอยู่กับการอนุมัติด้านกฎระเบียบ ซึ่งต้องมีการศึกษา ทดลอง และขออนุมัติกันต่อไป