"พานาโซนิค" บุกผลิตแบตฯ ป้อนศูนย์ข้อมูล รับยุค AI

พานาโซนิค โฮลดิงส์ ยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีจากญี่ปุ่น เตรียมเดินหน้าผลิตแบตเตอรี่สำหรับศูนย์ข้อมูล หรือดาต้าเซ็นเตอร์ ในสหรัฐฯ อย่างจริงจัง หลังประกาศแผนเริ่มผลิตเซลล์แบตเตอรี่จำนวนมากที่โรงงานในรัฐแคนซัส ภายในปีงบประมาณ 2028 ซึ่งจะสิ้นสุดในเดือนมีนาคม 2029

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนทิศทางธุรกิจพลังงานที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน จากเดิมที่พานาโซนิคเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์แบตเตอรี่สำคัญให้กับเทสลา สู่การรุกตลาดระบบกักเก็บพลังงานสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ ซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วตามกระแสปัญญาประดิษฐ์ หรือ AI ที่ต้องใช้พลังประมวลผลและไฟฟ้าจำนวนมหาศาล

บริษัทระบุว่า จากงบลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่เคยประกาศไว้รวม 500,000 ล้านเยน ในช่วงปีงบประมาณ 2026 ถึง 2028 พานาโซนิคจะจัดสรรเงินประมาณ 350,000 ล้านเยน หรือราว 2,180 ล้านดอลลาร์ ให้กับหน่วยธุรกิจพลังงาน และอีก 150,000 ล้านเยน ให้กับกลุ่มธุรกิจอุตสาหกรรม

นอกจากโรงงานในสหรัฐฯ แล้ว พานาโซนิค เอเนอร์จี ยังมีแผนสร้างโรงงานแห่งที่ 3 ในเม็กซิโก โดยมีกำหนดเริ่มผลิตจำนวนมากในปีงบประมาณ 2028 เช่นกัน การขยายฐานการผลิตในอเมริกาเหนือครั้งนี้ สะท้อนความพยายามของบริษัทในการวางเครือข่ายซัพพลายเชนให้ใกล้กับตลาดหลัก และรองรับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจากทั้งอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าและดาต้าเซ็นเตอร์

คาซูโอะ ทาดาโนบุ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของพานาโซนิค เอเนอร์จี ระบุว่า เป้าหมายยอดขายระบบกักเก็บพลังงานที่เกี่ยวข้องกับดาต้าเซ็นเตอร์ในปีงบประมาณ 2028 ที่ระดับ 950,000 ล้านเยน เป็นเพียงเป้าหมายขั้นต่ำที่บริษัทต้องทำให้ได้ พร้อมตั้งเป้าผลักดันยอดขายให้สูงกว่า 1 ล้านล้านเยน

นักวิเคราะห์มองว่า ดีมานด์พลังงานจากดาต้าเซ็นเตอร์กำลังกลายเป็นสมรภูมิใหม่ของผู้ผลิตแบตเตอรี่ทั่วโลก เพราะ AI ทำให้ศูนย์ข้อมูลต้องการไฟฟ้าที่เสถียรและระบบสำรองพลังงานที่มีประสิทธิภาพสูงมากขึ้น

สำหรับพานาโซนิค แผนลงทุนครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการเพิ่มกำลังผลิตแบตเตอรี่ แต่เป็นการวางตำแหน่งใหม่ในห่วงโซ่อุตสาหกรรม AI ที่กำลังแข่งขันดุเดือด ตั้งแต่ชิป เซิร์ฟเวอร์ ดาต้าเซ็นเตอร์ ไปจนถึงระบบพลังงานเบื้องหลังที่ทำให้เศรษฐกิจดิจิทัลเดินหน้าต่อได้