แผ่นดินไหว 6.9 เขย่าฟิลิปปินส์ เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 22 ราย

เกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 6.9 นอกชายฝั่งตอนกลางของประเทศฟิลิปปินส์เมื่อคืนที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 22 ราย บาดเจ็บอย่างน้อย 37 ราย นับเป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดของประเทศในปีนี้ และยังส่งผลให้อาคาร ถนน และระบบสาธารณูปโภคได้รับความเสียหายหลายแห่ง ขณะที่ไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างในจังหวัดเซบูและพื้นที่ใกล้เคียง โดยหน่วยกู้ภัยเร่งค้นหาผู้ที่อาจติดอยู่ใต้ซากอาคาร

แผ่นดินไหวเกิดขึ้นก่อนเวลา 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (14.00 น. GMT) โดยมีศูนย์กลางอยู่ทางตอนเหนือของเกาะเซบู ลึกลงไปใต้ดินราว 10 กิโลเมตร เดิมทีสำนักสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ประเมินความรุนแรงที่ 7.0 แมกนิจูด ก่อนปรับลดเหลือ 6.9 ทั้งยังตรวจพบอาฟเตอร์ช็อกหลายครั้ง โดยแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดอยู่ที่ 6.0 แมกนิจูด

เจ้าหน้าที่กู้ภัยในเกาะเซบูเปิดเผยว่า ขณะนี้เทศบาลกำลังตรวจสอบความเสียหายของอาคารสาธารณะและโรงยิมที่พังถล่มลงมา หลังแผ่นดินไหวเกิดขึ้นในทะเลนอกชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะ โดยกังวลว่าอาจมีประชาชนติดอยู่ภายในซากปรักหักพัง 

นายรามอส เจ้าหน้าที่กู้ภัย ระบุว่า ปฏิบัติการค้นหาเป็นไปอย่างยากลำบาก เนื่องจากความมืดในช่วงกลางคืน ประกอบกับแรงสั่นสะเทือนต่อเนื่อง โดยสำนักสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า มีอาฟเตอร์ช็อกที่มีความรุนแรงตั้งแต่ 5.0 ขึ้นไปถึง 4 ครั้ง ภายในเวลาไม่นานหลังแผ่นดินไหวใหญ่

ด้านสถาบันแผ่นดินไหววิทยาของฟิลิปปินส์ ออกประกาศเตือนประชาชนในพื้นที่เกาะเลย์เต เซบู และบิลิรัน ให้อยู่ห่างจากชายฝั่ง หลังตรวจพบความเป็นไปได้ที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเล แม้จะอยู่ในระดับเล็กน้อยก็ตาม

ขณะเดียวกัน บริษัทโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติฟิลิปปินส์ (NGCP) แถลงว่า เหตุแผ่นดินไหวทำให้สายส่งไฟฟ้าได้รับความเสียหาย ส่งผลให้หลายพื้นที่ของจังหวัดเซบูและเกาะใกล้เคียงเกิดไฟดับเป็นวงกว้าง โดยเจ้าหน้าที่กำลังเร่งประเมินขอบเขตของความเสียหายและหาทางฟื้นฟูระบบไฟฟ้าให้กลับมาใช้งานได้เร็วที่สุด

สำหรับเมืองเซบู เป็นเมืองที่มีประชากรเกือบหนึ่งล้านคน ตั้งอยู่ในเขต “วงแหวนแห่งไฟ” (Ring of Fire) ของมหาสมุทรแปซิฟิก มักเผชิญกับแผ่นดินไหวและการปะทุของภูเขาไฟ โดยฟิลิปปินส์เพิ่งประสบเหตุแผ่นดินไหวใหญ่ 2 ครั้งในเดือนมกราคมปีนี้แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต ส่วนในปี 2566 เคยเกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.7 นอกชายฝั่งที่คร่าชีวิต 8 ราย