แท็กซี่ไร้คนขับ “Tesla” ในเท็กซัสส่อเค้ายุ่ง รอนาน-ระบบรวน-ห่วงความปลอดภัย

ฝันของ อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ที่จะเปลี่ยน เทสลา (Tesla) ให้เป็นยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีไร้คนขับ กำลังเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่ เมื่อการขยายบริการโรโบแท็กซี่ (Robotaxi) ในรัฐเท็กซัส กลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

จากการทดสอบล่าสุดโดยสำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) พบว่าบริการดังกล่าวยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบ เพราะถึงแม้มัสก์ จะเคยคาดการณ์ไว้เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วว่า โรโบแท็กซี่ จะครอบคลุมประชากรครึ่งหนึ่งของสหรัฐฯ ภายในสิ้นปี 2025 แต่ในความเป็นจริง บริการนี้ยังคงจำกัดอยู่ในเพียง 3 เมืองของเท็กซัส ได้แก่ ดัลลัส ฮิวสตัน และออสติน

จากการทดสอบของผู้สื่อข่าวพบว่า ผู้ใช้บริการต้องเผชิญกับการรอรถที่นานกว่า 30 นาที และบ่อยครั้งที่ไม่มีรถว่างให้บริการ โดยในกรณีหนึ่งที่เมืองดัลลัส การเดินทางที่ปกติใช้เวลาเพียง 20 นาที กลับบานปลายเกือบ 2 ชั่วโมง เนื่องจากปัญหาด้านการนำทางและความพร้อมของรถ

ปัญหานี้อาจส่งผลกระทบต่อมูลค่าการตลาดของ Tesla ที่สูงถึง 1,600,000 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 51 ล้านล้านบาท ส่วนหนึ่งมาจากความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่ว่า บริษัทจะสามารถส่งกองทัพรถไร้คนขับออกสู่ถนนได้ในเร็ววัน 

ทั้งนี้ มัสก์ ยืนยันเสมอว่าเทคโนโลยีของเขาใช้งานได้ทุกที่ และมักวิจารณ์คู่แข่งอย่าง เวย์โม (Waymo) ของบริษัทอัลฟาเบท (Alphabet) ว่าใช้แนวทางที่ล่าช้าเกินไป จากการต้องทำแผนที่ความละเอียดสูงและทดสอบอย่างเข้มข้นก่อนเริ่มงาน

อย่างไรก็ตาม รายงานผลประกอบการไตรมาสแรกเผยให้เห็นว่า การขยายตัวของโรโบแท็กซี่นั้นช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้มาก ซึ่งมัสก์ให้เหตุผลว่าบริษัทต้องใช้แนวทางที่ระมัดระวังมากขึ้น เพื่อป้องกันการบาดเจ็บหรือเสียชีวิต

รอยเตอร์อ้างอิงถึงข้อมูลจากตำรวจที่ระบุว่า ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Tesla รายงานเหตุรถโรโบแท็กซี่ชนในเมืองออสติน ต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางถึง 15 ครั้ง แต่บริษัทได้ร้องขอให้เก็บรายละเอียดของเหตุการณ์เหล่านี้ไว้เป็นความลับ 

นอกจากนี้ ตำรวจในเมืองออสตินยังแสดงความกังวลอย่างมาก หลังพบรถ Tesla ขับเร็วเกินกว่ากฎหมายกำหนด ซึ่งทางบริษัทอ้างว่าเป็นการโปรแกรมเพื่อให้รถไหลไปตามกระแสจราจรได้ปลอดภัยกว่า แต่เจ้าหน้าที่ตำรวจยืนยันว่าพวกเขาไม่มีทางสนับสนุนการโปรแกรมรถให้ทำผิดกฎหมายจราจร

ขณะที่กลุ่มนักศึกษาในพื้นที่กังวลว่าเทคโนโลยีนี้จะเข้ามาแย่งงานคนขับรถ รวมถึงความสงสัยในความสามารถของ AI ในการรับมือกับสถานการณ์เฉพาะหน้าบนท้องถนนได้ดีกว่าหุ่นยนต์ที่ทำตามแค่ชุดคำสั่ง

ปัจจุบัน Tesla มีรถให้บริการในออสตินเพียงประมาณ 50 คัน ซึ่งน้อยกว่า Waymo ของ Alphabet ที่มีรถวิ่งอยู่กว่า 250 คัน และที่สำคัญคือรถโรโบแท็กซี่ของ Tesla ส่วนใหญ่ ยังจำเป็นต้องมีมนุษย์นั่งควบคุม เพื่อความปลอดภัย