โลกกำลังหมุนช้าลง นักวิทย์ชี้ไม่เคยเกิดใน 3.6 ล้านปี

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ส่งผลกระทบเพียงต่ออุณหภูมิของโลกหรือระดับน้ำทะเลเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อระบบทางกายภาพของโลกในระดับที่ลึกกว่านั้นด้วย งานวิจัยล่าสุดพบว่า ภาวะโลกร้อนกำลังทำให้การหมุนของโลกช้าลง ส่งผลให้ความยาวของหนึ่งวันเพิ่มขึ้น แม้จะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในระดับมิลลิวินาที แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วง 3.6 ล้านปีที่ผ่านมา

การค้นพบนี้สะท้อนให้เห็นว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดขึ้นในยุคปัจจุบันมีผลกระทบต่อระบบของโลกในหลายมิติ ตั้งแต่ระดับมหาสมุทรไปจนถึงการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเวียนนาและ ETH Zurich พบว่า ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นจากการละลายของน้ำแข็งขั้วโลกและธารน้ำแข็งกำลังส่งผลให้การหมุนของโลกช้าลง เมื่อมวลน้ำเคลื่อนย้ายจากขั้วโลกไปสู่มหาสมุทร การกระจายมวลของโลกก็เปลี่ยนไป ทำให้ความเร็วในการหมุนลดลงเล็กน้อย คล้ายกับนักสเก็ตน้ำแข็งที่หมุนช้าลงเมื่อเหยียดแขนออกด้านข้าง

ผลจากการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ความยาวของวันเพิ่มขึ้นประมาณ 1.33 มิลลิวินาทีต่อศตวรรษ ซึ่งถือเป็นอัตราที่สูงที่สุดเมื่อเทียบกับช่วงเวลาในอดีตที่นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาย้อนหลังได้ถึง 3.6 ล้านปี 

ในการศึกษาครั้งนี้ นักวิจัยใช้หลักฐานจากซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในทะเลที่เรียกว่า “ฟอรามินิเฟอรา” ซึ่งสามารถบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับระดับน้ำทะเลในอดีตได้ จากองค์ประกอบทางเคมีของซากเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณย้อนกลับเพื่อประเมินความยาวของวันในแต่ละช่วงเวลาในประวัติศาสตร์โลกได้ 

แม้การเปลี่ยนแปลงของความยาววันจะดูเล็กน้อยมาก แต่ก็มีความสำคัญต่อเทคโนโลยีสมัยใหม่ เช่น ระบบนำทางอวกาศ ดาวเทียม และการคำนวณเวลาอย่างแม่นยำ ซึ่งต้องอาศัยข้อมูลการหมุนของโลกที่ถูกต้อง หากการหมุนของโลกเปลี่ยนแปลงเร็วขึ้นหรือช้าลง ระบบเหล่านี้อาจต้องปรับค่าการคำนวณเวลาให้สอดคล้องกับสภาพจริงของโลก

นักวิทยาศาสตร์ยังเตือนว่า หากภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไปในอัตราปัจจุบัน ภายในปลายศตวรรษที่ 21 ผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศต่อการหมุนของโลกอาจมีอิทธิพลมากกว่าปัจจัยตามธรรมชาติอย่างแรงดึงดูดของดวงจันทร์ ซึ่งปกติเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้การหมุนของโลกช้าลงมาโดยตลอด

งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่า ภาวะโลกร้อนไม่เพียงส่งผลต่อสภาพอากาศและระบบนิเวศเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการหมุนของโลกเองด้วย การละลายของน้ำแข็งและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทำให้การหมุนของโลกช้าลง และทำให้ความยาวของวันเพิ่มขึ้น

แม้การเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นเพียงในระดับมิลลิวินาที แต่ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นในช่วง 3.6 ล้านปีที่ผ่านมา และอาจส่งผลต่อเทคโนโลยีที่ต้องอาศัยความแม่นยำสูงในอนาคต การค้นพบนี้จึงสะท้อนให้เห็นว่า ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นลึกซึ้งกว่าที่หลายคนคาดคิด และสามารถส่งผลต่อระบบพื้นฐานของโลกได้อย่างแท้จริง