Zoox เดินหน้าผลิตแท็กซี่ไร้คนขับ 10,000 คันต่อปี เตรียมเปิดบริการจริงปลายปีนี้

ซูคซ์ (Zoox) บริษัทในเครือของ Amazon กำลังเดินหน้าเต็มสูบในการเตรียมเปิดตัวบริการแท็กซี่ไร้คนขับเชิงพาณิชย์ในลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา ภายในช่วงปลายปีนี้ โดยล่าสุดได้เปิดโรงงานแห่งที่สองในเมืองเฮย์เวิร์ด รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อประกอบและทดสอบรถยนต์ไร้คนขับรุ่น 4 ที่นั่ง ซึ่งบริษัทตั้งเป้าผลิตได้มากกว่า 10,000 คันต่อปี

โรงงานแห่งใหม่นี้มีพื้นที่กว่า 220,000 ตารางฟุต หรือ 20,440 ตารางเมตร ทำหน้าที่ประกอบรถยนต์ไร้คนขับจากชิ้นส่วนที่ได้รับจากซัพพลายเออร์ พร้อมทั้งติดตั้งระบบเซ็นเซอร์อัตโนมัติอย่าง LiDAR, กล้อง, เรดาร์ และอินฟราเรด เพื่อขับขี่โดยไม่ต้องใช้พวงมาลัยหรือแป้นเหยียบ

กระบวนการผลิตผสมผสานแรงงานมนุษย์และหุ่นยนต์ โดยหุ่นยนต์มีหน้าที่ขนย้ายส่วนประกอบและลงกาวอย่างแม่นยำ นอกจากนี้ ยังมีการสอบเทียบระบบเซ็นเซอร์ ทดสอบการทำงานของระบบเบรก ระบบส่งกำลัง รวมถึงการจำลองฝนตกและตรวจสอบคุณภาพในอุโมงค์แสงเพื่อให้แน่ใจว่ารถพร้อมใช้งานในสภาพแวดล้อมจริง

แม้ในวิดีโอโชว์โรงงานจะไม่มีภาพการทดสอบกลางแจ้ง แต่ซูคซ์ (Zoox) ได้ทดสอบรถจริงบนถนนในลาสเวกัสมาตั้งแต่กลางปี 2023 ภายใต้โครงการทดลองให้บริการฟรี และเตรียมเปลี่ยนสู่บริการแบบเก็บค่าโดยสารในรัศมี 5 ไมล์ หรือ 8 กิโลเมตร รอบลาสเวกัสสตริปเร็ว ๆ นี้

รถยนต์ไร้คนขับของซูคซ์ (Zoox) มีลักษณะเป็น “โรโบแท็กซี่” ที่ออกแบบมาใหม่ทั้งคัน รถไม่มีพวงมาลัยหรือแป้นเหยียบ ผู้โดยสารกดสั่งผ่านหน้าจอบนตัวรถยนต์ ส่ว่นการเรียกรถทำได้ผ่านแอปพลิเคชัน ห้องโดยสารภายในรองรับ 4 คน พร้อมเข็มขัดนิรภัย เครื่องชาร์จไร้สาย ระบบควบคุมอุณหภูมิแยกโซน และแสดงเส้นทางและเวลาถึงโดยประมาณ รถสามารถวิ่งได้ด้วยความเร็วสูงสุด 72 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และรองรับการใช้งานกลางคืนหรือฝนตก

ซูคซ์ (Zoox) วางแผนเปิดบริการล่วงหน้าในซานฟรานซิสโกก่อนปี 2025 พร้อมเป้าหมายขยายไปยังออสติน รัฐเท็กซัส และไมอามี รัฐฟลอริดา ในอนาคตอันใกล้

การแข่งขันในตลาดโรโบแท็กซี่กำลังเข้มข้น โดยซูคซ์ (Zoox) จะต้องเจอกับเวย์โม (Waymo) ของอัลฟาเบต (Alphabet) ซึ่งจับมือกับอูเบอร์ (Uber) เดินหน้าขยายตลาดทั่วสหรัฐ ขณะที่ลิฟต์ (Lyft) มีแผนเข้าร่วมในปี 2026 ส่วนเทสลา (Tesla) คาดว่าจะเปิดตัวบริการในสัปดาห์หน้า แต่ในระยะแรกจะจำกัดเฉพาะพนักงานหรือแขกรับเชิญเท่านั้น โดยมีรถให้บริการเพียง 10 คันแรก