เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 Spirit จำนวน 4 ลำ ปฏิบัติการทิ้งระเบิดใส่ฐานยิงขีปนาวุธใต้ดินในอิหร่าน

วันที่ 1 มีนาคม เวลา 21.44 น. ตามเวลาในประเทศไทย เจนนิเฟอร์ กริฟฟิน (Jennifer Griffin) ผู้สื่อข่าวจากสำนักข่าว Fox News เปิดเผยข้อมูลโดยอ้างอิงแหล่งข่าวคนสำคัญที่เป็นเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 Spirit จำนวน 4 ลำ ได้ทำการทิ้งระเบิดขนาด 2,000 ปอนด์หลายสิบลูกใส่ฐานยิงขีปนาวุธใต้ดินในอิหร่าน ภายใต้ชื่อ ปฏิบัติการ Epic Fury หรืออีกชื่อหนึ่งคือ Roing Lion โดยเป็นการบินปฏิบัติภารกิจระยะไกลแบบไป-กลับจากแผ่นดินสหรัฐอเมริกา

คาดว่าการพุ่งเป้าไปที่สถานที่ใต้ดินนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีการใช้ระเบิดเจาะเกราะทำลายบังเกอร์รุ่น GBU-31(V)3/B JDAM ขนาด 2,000 ปอนด์ ซึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นนี้มีขีดความสามารถในการบรรทุกน้ำหนักได้มากกว่า 40,000 ปอนด์ และสามารถบรรทุกระเบิด GBU-31 (JDAM) ได้ถึง 16 ลูก โดยไม่จำเป็นต้องใช้เพียงระเบิดทำลายล้างขนาดใหญ่อย่าง GBU-57 (MOP)

ฝูงบินทิ้งระเบิด B-2 Spirit ทั้ง 4 ลำนี้ถูกตรวจพบขณะบินอยู่เหนือช่องแคบยิบรอลตาร์ ภายใต้เที่ยวบินที่ใช้รหัสเรียกว่า "PETRO41" ในขณะที่เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง KC-46 ที่คอยบินสนับสนุนภารกิจในครั้งนี้ ใช้รหัสเรียกว่า "RCH" หรือ "Reach" แทน คาดว่าการสลับรหัสเรียกเหล่านี้เพื่อพรางตัว และหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจจากศัตรูไปยังเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งเป็นยุทธวิธีพรางตัวที่คล้ายคลึงกับที่เคยใช้ในปฏิบัติการ Midnight Hammer ทำลายโรงงานใต้ดินที่คาดว่าอิหร่านใช้พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์เมื่อปีก่อน

ภารกิจโจมตีข้ามทวีปครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากฝูงบินเติมน้ำมันกลางอากาศอย่างเต็มรูปแบบ โดยมีรายงานภาพวิดีโอแสดงให้เห็นเครื่องบิน KC-46 จำนวน 5 ลำ รวมเครื่องบินสำรอง 1 ลำ ทยอยบินขึ้นจากฐานทัพอากาศลาเจส (Lajes Field) ในหมู่เกาะอะโซเรส ด้วยความห่างเพียงลำละ 30 วินาที ซึ่งถือเป็นรูปแบบปกติสำหรับการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากฐานทัพอากาศไวท์แมน รัฐมิสซูรี

โดยเครื่องบินเติมน้ำมันจะบินไปดักรอที่บริเวณลาเจส หรือโรตา ประเทศสเปน ก่อนจะออกไปสมทบกับฝูงบินทิ้งระเบิด B-2 Spirit ทั้ง 4 ลำ ในภารกิจคืนแรก สำหรับสถานะปัจจุบันคาดว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 Spirit ทั้ง 4 ลำ กำลังบินเดินทางกลับสู่สหรัฐอเมริกาอย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทั้งหมดนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ