1 มิถุนายน "วันอนุรักษ์แนวปะการังโลก" ร่วมปกป้องผืนป่าใต้ท้องทะเล

ปะการัง เป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ในทะเล ประกอบด้วยตัวปะการังซึ่งเรียกว่า "โพลิป" (polyp) สร้างหินปูนเป็นแกนแข็งเพื่อพยุงตัวเองไว้ โดยโพลิปจะสร้างโครงสร้างแข็งที่มีลักษณะเฉพาะของปะการังแต่ละชนิด เแนวปะการังเปรียบเสมือน "โอเอซิส" ของมหาสมุทร ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศทางทะเล และยังเป็นบ้านหลังใหญ่ แหล่งอนุบาลของสิ่งมีชีวิตหลากสายพันธุ์ในท้องทะเล 

นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นปราการธรรมชาติช่วยป้องกันการกัดเซาะชายฝั่ง ตลอดจนเป็นรากฐานของระบบเศรษฐกิจชุมชน ผ่านการทำประมงพื้นบ้านและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ

แต่ปัจจุบันปะการัง ใต้ทะเลทั่วโลกกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากภาวะโลกร้อน ส่งผลให้อุณหภูมิน้ำทะเลสูงขึ้นจนเกิด "ปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาว" ขยายตัวในวงกว้าง รวมถึงปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่นขยะทะเล มลพิษทางเคมี การทำประมงที่ผิดกฎหมาย  สร้างความเสียหายให้กับระบบนิเวศใต้ท้องทะเล

อย่างไรก็ตาม กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ได้ตระหนักถึงวิกฤตนี้อย่างใกล้ชิด และมุ่งมั่นปกป้องแนวปะการังผ่าน "อุทยานแห่งชาติทางทะเล" ทั่วประเทศ ด้วยมาตรการที่เข้มข้น เช่น การประกาศปิดการท่องเที่ยวในพื้นที่อ่อนไหวเพื่อให้ธรรมชาติได้พักฟื้น การจัดระเบียบการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และการบังคับใช้กฎหมายอย่างจริงจัง เพื่อให้แน่ใจว่าสมบัติล้ำค่าใต้ท้องทะเลไทยจะได้รับการปกป้องอย่างดีที่สุด

วันอนุรักษ์แนวปะการังโลกปีนี้ ถือเป็นโอกาสดีที่ช่วยกันปกป้องแนวประการังเพื่อส่งต่อความงดงามของระบบนิเวศใต้ท้องทะเลไทยอย่างยั่งยืน