เอลนีโญเขย่าคลองปานามา! น้ำไม่พอ-เสี่ยงสะเทือนการค้าโลก

“คลองปานามา” กำลังเผชิญความเสี่ยงจากภาวะขาดแคลนน้ำ หลังปรากฏการณ์เอลนีโญที่กำลังทวีความรุนแรง เพิ่มความกังวลต่อระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำ ซึ่งอาจกระทบต่อการเดินเรือในเส้นทางการค้าสำคัญของโลก

ผู้บริหารคนใหม่ของคลองปานามา เปิดเผยว่า หากโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานบริเวณ ริโอ อินดิโอ แล้วเสร็จ คลองปานามาจะมีน้ำเพียงพอสำหรับการเดินเรือโดยไม่จำเป็นต้องจำกัดจำนวนเที่ยวเรือ แม้ในช่วงที่เกิดภัยแล้ง อย่างไรก็ตาม ในระยะนี้ คลองปานามาอาจต้องเพิ่มมาตรการจำกัดการเดินเรือ หากในช่วง 3 เดือนข้างหน้ามีฝนตกไม่เพียงพอที่จะช่วยเพิ่มระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำ

ความกังวลเพิ่มขึ้นจากปรากฏการณ์ เอลนีโญที่กำลังทวีความรุนแรง ซึ่งอาจทำให้ปริมาณน้ำในพื้นที่ลดลง ขณะที่คลองปานามาเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญ รองรับการค้าทางทะเลทั่วโลกราว 3–5%

คลองปานามายังมีลักษณะเฉพาะแตกต่างจากคลองสุเอซของอียิปต์ เพราะต้องใช้น้ำจืดในการทำงานของระบบประตูน้ำทั้ง 3 ชุด เพื่อยกระดับและลดระดับเรือให้สามารถเดินทางผ่านเส้นทางน้ำเทียมระยะทางประมาณ 80 กิโลเมตร เชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกกับมหาสมุทรแอตแลนติก

ส่วนโครงการอ่างเก็บน้ำแห่งใหม่ที่ริโอ อินดิโอ ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อสร้างความมั่นคงด้านน้ำในระยะยาว โดยคาดว่าจะสามารถรองรับความต้องการใช้น้ำของประชากรกว่าครึ่งประเทศ รวมถึงการดำเนินงานของคลองปานามาได้ต่อเนื่องไปอีก 50 ปี

ก็จะเห็นว่า “เอลนีโญ” กำลังเพิ่มแรงกดดันต่อคลองปานามา เมื่อฝนทิ้งช่วงอาจทำให้ต้องจำกัดการเดินเรือและกระทบการค้าทางทะเลทั่วโลก ขณะที่โครงการอ่างเก็บน้ำริโอ อินดิโอ ถูกวางเป็นทางออกระยะยาว เพื่อรับมือวิกฤตน้ำและรักษาความมั่นคงของเส้นทางเดินเรือสำคัญแห่งนี้