คราบพลัคในช่องปากอาจส่งผลถึงหลอดเลือดหัวใจ

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานสำคัญที่เชื่อมโยง สุขภาพช่องปากกับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด โดยมีการตรวจพบแบคทีเรียที่มักเกี่ยวข้องกับ คราบพลัคในฟัน ภายในหลอดเลือดแดงและเนื้อเยื่อหัวใจของผู้ที่ประสบภาวะหัวใจวายอย่างรุนแรง การค้นพบนี้ตอกย้ำแนวคิดว่าสุขภาพในช่องปากไม่ได้ส่งผลเฉพาะต่อฟันและเหงือกเท่านั้น แต่ยังอาจกระทบต่อระบบอื่น ๆ ของร่างกายได้อย่างมีนัยสำคัญ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Circulation โดย Lockhart PB และคณะ (2012) ได้ทบทวนหลักฐานทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่าง โรคปริทันต์ (Periodontal disease) กับ โรคหลอดเลือดแดงแข็ง (Atherosclerotic vascular disease) ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของโรคหลอดเลือดหัวใจและภาวะหัวใจวาย

นักวิจัยรายงานว่ามีการตรวจพบแบคทีเรียจากช่องปากและสารกระตุ้นการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคเหงือก ภายในหลอดเลือดและคราบไขมันที่ผนังหลอดเลือดของผู้ป่วยโรคหัวใจ ซึ่งสนับสนุนแนวคิดว่าการอักเสบจากช่องปากอาจมีบทบาทต่อความผิดปกติของหลอดเลือด

แนวทางการศึกษาประกอบด้วย

• การรวบรวมและวิเคราะห์งานวิจัยก่อนหน้า ทั้งการศึกษาในมนุษย์ การทดลองทางคลินิก และการศึกษาทางชีววิทยา
• การประเมินหลักฐานเกี่ยวกับการพบแบคทีเรียจากช่องปากในกระแสเลือดและหลอดเลือด
• การวิเคราะห์กลไกการอักเสบที่อาจเชื่อมโยงโรคเหงือกกับโรคหลอดเลือดหัวใจ
• การเปรียบเทียบข้อมูลจากการศึกษาระบาดวิทยา (epidemiological studies) ในกลุ่มประชากรขนาดใหญ่

ผลการทบทวนพบว่า ผู้ที่มีโรคเหงือกรุนแรงมักมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดสูงขึ้น แต่ยังจำเป็นต้องมีการศึกษาระยะยาวและการทดลองแบบควบคุมเพิ่มเติม เพื่อยืนยันความเป็นเหตุเป็นผลโดยตรง

เหงือกอักเสบ ประตูสู่กระแสเลือด

เมื่อเกิด โรคเหงือกอักเสบหรือปริทันต์อักเสบ เนื้อเยื่อเหงือกอาจเกิดบาดแผลหรือรูขนาดเล็ก ซึ่งเปิดโอกาสให้แบคทีเรียในช่องปากเข้าสู่กระแสเลือดได้ แบคทีเรียเหล่านี้เมื่อไหลเวียนไปทั่วร่างกาย อาจกระตุ้นให้เกิดการอักเสบของผนังหลอดเลือด ส่งผลให้หลอดเลือดเกิดความเสียหายและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด

นักวิจัยพบว่า แบคทีเรียบางชนิดที่พบในคราบพลัคและโรคเหงือก มีความสามารถในการกระตุ้นกระบวนการอักเสบ ซึ่งอาจเร่งการเกิดภาวะหลอดเลือดแข็ง (atherosclerosis) และเพิ่มความเครียดต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาว

ยังไม่ใช่สาเหตุโดยตรง แต่เป็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจน

แม้การศึกษานี้จะ ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าแบคทีเรียในช่องปากเป็นสาเหตุโดยตรงของโรคหัวใจ แต่หลักฐานที่พบช่วยสนับสนุนความเชื่อมโยงระหว่างโรคเหงือกกับความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดหัวใจอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจึงแนะนำให้มองการดูแลช่องปากเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลสุขภาพโดยรวม ไม่ใช่เพียงเรื่องความสวยงามหรือการป้องกันฟันผุเท่านั้น

ดูแลเหงือกวันนี้ เพื่อหัวใจที่แข็งแรงในวันหน้า

การดูแลสุขภาพช่องปากอย่างสม่ำเสมอ เช่น แปรงฟันอย่างถูกวิธีวันละอย่างน้อย 2 ครั้ง ใช้ไหมขัดฟันเป็นประจำ เข้ารับการตรวจสุขภาพฟันและขูดหินปูนตามคำแนะนำของทันตแพทย์ อาจช่วยลดการอักเสบในช่องปาก และอาจมีส่วนช่วยส่งเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาวได้ สุขภาพที่ดีเริ่มต้นจากเรื่องใกล้ตัว และช่องปากอาจเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่หลายคนมองข้าม