กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่น รับมอบปืน Howa Type 20 ที่ผลิตเองในประเทศ
หน่วยรักษาความปลอดภัยของฐานทัพอากาศยาคูริ (Hyakuri Air Base) ของกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่น (Japan Air Self-Defense Force) รับมอบปืนเล็กยาวจู่โจม (Assault Rifile) แบบ Type 20 ซึ่งพัฒนาโดยโฮวะ (Howa) ผู้ผลิตปืนทางการทหารของญี่ปุ่นเข้าประจำการเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เสริมขีดความสามารถด้านความมั่นคงและอุตสาหกรรมทางการทหารในประเทศ
ข้อมูลทางเทคนิคปืน Howa Type 20
Howa Type 20 เป็นปืนแบบ Assault Rifle กลไกการยิงแบบก้านกระทุ้งช่วงซักสั้น (Gas operated short stroke piston) ความยาวปืนสูงสุด (เมื่อกางพานท้าย) 850 มิลลิเมตร ความยาวลำกล้อง 330 มิลลิเมตร น้ำหนักปืนเปล่าที่ 3.5 กิโลกรัม
Howa Type 20 ใช้กระสุนมาตรฐาน NATO แบบ 5.56 × 45 มิลลิเมตร บรรจุในแมกกาซีนปืนมาตรฐานสตาแนก (STANAG) 30 นัด อัตราการยิง 650 – 850 รอบต่อนาที ความเร็วกระสุนที่ปากลำกล้อง (Muzzle velocity) 850 เมตรต่อวินาที ระยะการยิงหวังผล 500 เมตร
โดยตัวปืนใช้รางปืนแบบเอ็มล็อก (M-LOK) เช่นเดียวกันกับปืนมาตรฐาน NATO อื่น ๆ ในยุคปัจจุบัน รองรับการเล็งยิงด้วยศูนย์หยาบ (Iron Sight) และอุปกรณ์ช่วยเล็งรูปแบบต่าง ๆ รางปืนฝั่งปลายปืน หรือกระโจมปืน รองรับการติดตั้งที่จับ (Foregrip) แบบต่าง ๆ เพื่อเสริมความถนัดในการใช้งาน รวมถึงเครื่องยิงลูกระเบิดแบบ Beretta GLX-160 และดาบปลายปืน
การพัฒนาปืน Howa Type 20
Howa Type 20 ถูกพัฒนาขึ้นในปี 2015 หลังจากที่กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นเลือกให้เป็นผู้ชนะโครงการจัดหาปืนทดแทน Howa Type 89 ซึ่งใช้มาตั้งแต่ยุค 1990 โดยมีคู่แข่งในขณะนั้นเป็นปืนเล็กยาวจู่โจมในกลุ่มมาตรฐาน NATO ชื่อดัง อย่างเช่น Heckler & Koch HK416 และ FN SCAR ก่อนที่จะเริ่มประจำการในปี 2020 ที่ผ่านมา
กองกำลังป้องกันตัวเอง (JDF) ของญี่ปุ่นได้ทยอยสั่งซื้อปืน Howa Type 20 เข้าประจำการตั้งแต่ปีงบประมาณ 2020 - 2025 รวมมากกว่า 30,000 กระบอก โดยหน่วยล่าสุดที่ได้รับคือหน่วยรักษาความปลอดภัยของฐานทัพอากาศยาคูริ (Hyakuri Air Base) ในขณะที่ในปีงบประมาณ 2025 กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่นได้รับงบประมาณสั่งซื้อรวม 2,702 กระบอก และคาดว่ามีราคารวมค่าบำรุงรักษาที่ประมาณ 87,500 บาทต่อกระบอก