ยานอวกาศรัสเซียเดินทางกลับโลกพร้อมหนู 75 ตัว แมลงวันกว่า 1,500 ตัว หลังอยู่บนอวกาส 30 วัน

วันที่ 19 กันยายนที่ผ่านมา โมดูลลงจอด Bion-M No. 2 ขององค์การอวกาศรัสเซีย ซึ่งมีลักษณะเป็นดาวเทียมวิจัยทางชีวภาพ ได้กลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัย ณ ทุ่งหญ้าสเตปป์ของภูมิภาคโอเรนเบิร์ก 

ภารกิจนี้ได้รับสมญานามว่าเป็นอาร์คแห่งโนอาห์ (Noah's Ark) และสวนสัตว์ย่อส่วน (Mini-menagerie) เนื่องจากได้บรรทุกตัวอย่างทางชีวภาพจำนวนมากในการเดินทาง 30 วันในวงโคจรของโลก

สิ่งมีชีวิตและภารกิจ

โมดูล Bion-M No. 2 บรรทุกตัวอย่างทางชีวภาพที่ถูกคัดเลือก ซึ่งประกอบด้วย หนู 75 ตัว และ แมลงวัน 1,000-1,500 ตัว นอกจากนี้ยังมีเซลล์เพาะเลี้ยง, จุลินทรีย์, และเมล็ดพืชอีกด้วย

ดาวเทียมลำนี้ถูกปล่อยขึ้นจากฐานปล่อย Baikonur cosmodrome เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม โดยใช้จรวด Soyuz-2.1b โดยถูกวางในวงโคจรขั้วโลกที่ระดับความสูงประมาณ 370 ถึง 380 กิโลเมตร เป้าหมายหลักประการหนึ่ง คือ การให้ตัวอย่างทางชีวภาพเหล่านี้สัมผัสกับ รังสีคอสมิกในระดับสูง

การลงจอดและการตรวจสอบเบื้องต้น

ภาพถ่ายที่ถ่ายจากยานอวกาศที่กู้คืนมาได้บ่งชี้ว่าการลงจอดกระตุ้นให้เกิดไฟป่าขนาดเล็ก ซึ่งถูกดับลงอย่างรวดเร็วเพื่อให้ทีมกู้ภัยสามารถเข้าถึงโมดูลได้

เฮลิคอปเตอร์ค้นหา 3 ลำ พร้อมผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคได้ลงจอดใกล้กับโมดูล เพื่อดึงสิ่งมีชีวิตออกมาโดยเร็วที่สุด เพื่อเริ่มการตรวจสอบเบื้องต้น ภารกิจนี้เป็นความพยายามร่วมกันระหว่างองค์การอวกาศสหพันธรัฐรัสเซีย (Roscosmos) สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซีย (Russian Academy of Sciences) และสถาบันปัญหาชีวการแพทย์ (Institute of Biomedical Problems : IBMP) ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซีย (Russian Academy of Sciences)

สถาบันปัญหาชีวการแพทย์ (Institute of Biomedical Problems : IBMP) ในกรุงมอสโก ซึ่งเป็นองค์กรหลักของภารกิจ รายงานว่า การศึกษาหลังการบินครั้งแรกได้ดำเนินการในเต็นท์ทางการแพทย์ที่ตั้งขึ้น ณ จุดลงจอด 

ตัวอย่างทางชีวภาพเหล่านี้คาดว่าจะถูกส่งกลับไปยังห้องปฏิบัติการของ IBMP ภายในเที่ยงคืนของวันที่ 20 กันยายน ในการตรวจสอบเบื้องต้น ผู้เชี่ยวชาญมีกำหนดที่จะประเมินกิจกรรมการเคลื่อนไหวของแมลงวันเพื่อตรวจจับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับระบบประสาท

วัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์

โครงการทางวิทยาศาสตร์ของ Bion-M No. 2 ประกอบด้วยการทดลองและการวิจัยมากกว่า 30 รายการ เช่น 

1. สรีรวิทยาแรงโน้มถ่วง โดยมุ่งเน้นการศึกษาด้านสรีรวิทยาแรงโน้มถ่วงต่อสัตว์ และมีเป้าหมายเพื่อสร้างเทคโนโลยีใหม่สำหรับการสนับสนุนชีวิตมนุษย์ในระหว่างการบินภายใต้ผลกระทบรวมของ สภาวะไร้น้ำหนักและรังสีคอสมิก

2. อิทธิพลต่อสิ่งมีชีวิต การศึกษาผลกระทบของปัจจัยการบินอวกาศต่อชีววิทยาของพืชและจุลินทรีย์ รวมถึงชุมชนของพวกมัน เพื่อทำความเข้าใจรูปแบบทั่วไปของชีวิตในจักรวาล

3. ความปลอดภัยและเทคโนโลยี 

4. การทดลองทางวิทยุชีววิทยาและการวัดปริมาณรังสี เพื่อช่วยรับรองความปลอดภัยทางรังสีของยานอวกาศ 

5. การทดลองของนักเรียน ประกอบด้วยการทดลองที่จัดเตรียมโดยนักเรียนจากโรงเรียนต่าง ๆ ในสหพันธรัฐรัสเซียและสาธารณรัฐเบลารุส

การทดลอง 'Meteorite' และทฤษฎี Panspermia

มีการรายงานว่ามีการทดลองพิเศษหนึ่งรายการชื่อว่า อุกกาบาต (Meteorite) ดำเนินการระหว่างที่โมดูลลงจอดกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก การตรวจสอบนี้มุ่งเน้นไปที่ทฤษฎีพาณสเปิร์มเมีย (Panspermia) ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าชีวิตบนโลกอาจถูกนำมาจากอวกาศภายนอก

เพื่อทดสอบทฤษฎีนี้ ภายในตัวถังแคปซูล Bion ได้มีการฝังหินบะซอลต์ที่มีสายพันธุ์จุลินทรีย์ไว้ เพื่อประเมินความสามารถของแบคทีเรียในการอยู่รอดภายใต้ความเครียดทางความร้อนมหาศาลขณะที่ยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก