ครม. ไฟเขียว ทอ. จัดซื้อ เครื่องบินกริพเพน เสริมเขี้ยวเล็บทัพฟ้าไทย รวม 12 ลำ

ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) อนุมัติให้กองทัพอากาศ จัดซื้อเครื่องบินขับไล่ Saab JAS 39 Gripen รุ่น E และ F จากสวีเดน เฟสแรกจำนวน 4 ลำ มูลค่ารวม 19,500 ล้านบาท  ซึ่งแผนจัดซื้อนี้อยู่ในยุทธศาสตร์ขับเคลื่อนให้กองทัพอากาศ มีสมรรถนะที่แข็งแกร่ง ลดการพึ่งพาเครื่องบิน F‑16 รุ่นเก่าที่ใช้งานมากว่า 37 ปี และทดแทนในระยะยาวระหว่างปี 2571–2578 

สำหรับโครงการจัดซื้อฯแบ่งออกเป็น 3 เฟส 

เฟสแรกจัดซื้อ 4 ลำ  ประกอบด้วย Gripen E จำนวน 3 ลำ และ Gripen F จำนวน 1 ลำ  จะถูกส่งมอบภายในปี 2572 

เฟสต่อไปรวมเป็น 12 ลำ ภายในปี 2578–2579 

ทั้งนี้ กองทัพอากาศชี้แจงว่า โครงการนี้ดำเนินการผ่านกระบวนการรัฐต่อรัฐ  หรือ G2G  โปร่งใส ตรวจสอบได้ และมีมาตรการ Offset Policy สร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจตอบแทนประชาชนได้สูงถึงหลายแสนล้านบาท 

โดย พล.อ.อ.พันธุ์ภักดี พัฒนกุล ผบ.ทอ. เตรียมที่จะเดินทางไปลงนามในสัญญาการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพนฝูงใหม่ จำนวน 4 ลำ ในช่วงวันที่ 23-27 ส.ค.นี้ โดยไทยวางแผนจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ Gripen รวมทั้งหมด 12 ลำ ภายใน 10 ปี ตั้งแต่ปี 2568 ถึง 2578 และมองรุ่น E/F เป็นรุ่นอนาคตของกองทัพอากาศไทย

สำหรับ Gripen E/F มีเทคโนโลยีล้ำสมัย เช่น เรดาร์ AESA, ระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์, จรวด Meteor ที่สามารถยิงโจมตีระยะไกล (BVR) และสามารถเชื่อมโยงข้อมูลทางยุทธภัณฑ์กับกองทัพอื่น ผ่านระบบ Data Link ของ Saab

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือว่า รัฐบาลสวีเดนอาจระงับการขาย Gripen ให้ไทย หลังจากใช้เครื่องบินลุยชายแดนกัมพูชา แต่สถานทูตสวีเดนและ ทอ. ยืนยันว่าไม่ได้ถูกระงับ ขณะที่ ครม.ได้อนุมัติการจัดซื้อในวันนี้ ซึ่งเป็นไปตามแผนเดิมของกองทัพอากาศ