"สงคราม" ดันราคาตั๋วเอเชีย–ยุโรปพุ่ง ท่ามกลางราคาน้ำมันขาขึ้น

ราคาบัตรโดยสารระหว่างเอเชียกับยุโรปพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังสนามบินหลักในตะวันออกกลางต้องปิดให้บริการต่อเนื่อง ส่งผลให้กำลังการผลิตที่นั่งบนเส้นทางยอดนิยมลดลงทันที โดยเฉพาะฮับขนาดใหญ่ในนครดูไบซึ่งปกติรองรับเที่ยวบินระหว่างประเทศมากกว่า 1,000 เที่ยวต่อวัน การหยุดชะงักดังกล่าวกระทบเส้นทางออสเตรเลีย–ยุโรปที่สายการบินจากอ่าวเปอร์เซียครองส่วนแบ่งตลาดสูง

บริษัทท่องเที่ยวของออสเตรเลียรายงานปริมาณการติดต่อขอความช่วยเหลือเพิ่มขึ้นราว ร้อยละ 75 นับตั้งแต่วิกฤตเริ่มต้น ผู้โดยสารจำนวนมากเร่งเปลี่ยนเส้นทางเดินทางผ่านจีน สิงคโปร์ ฮับอื่นในเอเชีย รวมถึงอเมริกาเหนือ เช่น ฮูสตัน เพื่อหลีกเลี่ยงน่านฟ้าที่ปิด

สายการบินที่ให้บริการบินตรงเอเชีย–ยุโรป สามารถเลี่ยงพื้นที่เสี่ยงด้วยการบินอ้อมเหนือผ่านคอเคซัสและอัฟกานิสถาน หรืออ้อมใต้ผ่านอียิปต์ ซาอุดีอาระเบีย และโอมาน 

อย่างไรก็ตาม เส้นทางที่ยาวขึ้นทำให้ต้นทุนน้ำมันและเวลาเดินทางเพิ่มขึ้น ขณะที่ราคาน้ำมันดิบปรับตัวสูง ยิ่งกดดันโครงสร้างต้นทุนและมีแนวโน้มส่งผ่านไปยังค่าโดยสารในระยะถัดไป

ข้อมูลจากเว็บไซต์สายการบินหลายแห่งสะท้อนความตึงตัวของที่นั่ง เส้นทางฮ่องกง–ลอนดอนของ Cathay Pacific Airways แทบไม่มีที่นั่งชั้นประหยัดในช่วงใกล้วันเดินทาง โดยราคาขาเดียวบางวันแตะกว่า 21,000 ดอลลาร์ฮ่องกง ก่อนจะทยอยลดลงในช่วงปลายเดือน 

ด้าน Qantas Airways ระบุว่าเส้นทางซิดนีย์–ลอนดอนผ่านเพิร์ธและสิงคโปร์ไม่มีที่นั่งชั้นประหยัดในช่วงต้นเดือน มีเพียงตัวเลือกแวะพักนอกเส้นทางปกติในราคาสูง

ฝั่งไทย Thai Airways มีเที่ยวบินยุโรปเต็มล่วงหน้าหลายวัน สะท้อนการเลือกบินตรงของนักท่องเที่ยวยุโรปแทนการต่อเครื่องในตะวันออกกลาง ขณะที่สายการบินเอเชียอื่น เช่น Singapore Airlines และ Turkish Airlines อาจได้อานิสงส์ระยะสั้นจากการโยกย้ายผู้โดยสาร

ในจีน เส้นทางปักกิ่ง–ลอนดอนมีราคาสูงกว่าปกติอย่างมีนัยสำคัญ เว็บไซต์ของ Air China แสดงตัวเลือกใกล้วันเดินทางเหลือเพียงชั้นธุรกิจในราคาหลายหมื่นหยวน สะท้อนแรงกดดันด้านอุปทานที่ยังไม่คลี่คลาย

ผู้เชี่ยวชาญอุตสาหกรรมประเมินว่า หากสถานการณ์ยืดเยื้อ ความสามารถทำกำไรของสายการบินจะถูกบั่นทอน และต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอาจสะท้อนผ่านค่าโดยสารต่อเนื่อง โดยราคาที่ผู้โดยสารต้องจ่ายในท้ายที่สุด คือ ต้นทุนของการเชื่อมต่อ ที่แพงขึ้นในระบบการบินโลก