ยานสำรวจ Perseverance ค้นพบหลักฐานที่อาจเกิดจากสิ่งมีชีวิตยุคโบราณบนดาวอังคาร

ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ (Perseverance) ของนาซาค้นพบหินบนดาวอังคารที่อาจเคยเป็นที่อยู่อาศัยของจุลินทรีย์ในยุคโบราณของดาวอังคาร โดยหินก้อนดังกล่าวมีชื่อเล่นว่า น้ำตกเชยาวา (Cheyava Falls) มีองค์ประกอบทางเคมีและโครงสร้างที่อาจก่อตัวขึ้นจากสิ่งมีชีวิตยุคโบราณ 

หินน้ำตกเชยาวา (Cheyava Falls) มีรูปร่างคล้ายหัวลูกศรเต็มไปด้วยร่องรอยที่อาจเกิดขึ้นจากสารเคมี และโครงสร้างที่อาจก่อตัวขึ้นโดยจุลินทรีย์เมื่อหลายพันล้านปีก่อน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดว่าในยุคโบราณดาวอังคารยังมีความชื้นและน้ำในสถานะของเหลว 

ตำแหน่งที่ค้นพบหินน้ำตกเชยาวา (Cheyava Falls) ตั้งอยู่ในบริเวณหุบเขาแม่น้ำโบราณกว้าง 400 เมตร ชื่อว่าแม่น้ำเนเรตวา (Neretva Vallis) นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสงสัยว่าหุบเขาแม่น้ำโบราณแห่งนี้เกิดขึ้นจากการไหลผ่านของแม่น้ำในบริเวณปล่องภูเขาไฟ Jezero บนดาวอังคาร โดยหินน้ำตกเชยาวา (Cheyava Falls) อาจเกิดจากการไหลมาสะสมของโคลนที่มีสารประกอบอินทรีย์จำนวนมากทับถมเป็นเวลาหลายปี

โดยเครื่องมือของยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ (Perseverance) สามารถตรวจพบสารประกอบอินทรีย์ ซึ่งหากอยู่บนโลกจะเป็นสารตั้งต้นของปฏิกิริยาเคมีของสิ่งมีชีวิต โดยมีแคลเซียมซัลเฟตเป็นเส้นยาวพาดผ่านหินและเป็นแร่ธาตุที่บ่งชี้ว่าพื้นที่บริเวณต่าง ๆ เคยมีน้ำ ซึ่งน้ำมีจำเป็นต่อสิ่งมีชีวิต นอกจากนี้ยังใช้การยิงแสงเลเซอร์และรังสีเอ็กซ์ใส่หินน้ำตกเชยาวา (Cheyava Falls) และทำการถ่ายภาพทั้งในเวลากลางวันและกลางคืนบนดาวอังคารจากทุกมุมมอง เพื่อให้มีข้อมูลส่งกลับมายังโลกมากที่สุด

“การเดินทางสำรวจบริเวณแม่น้ำเนเรตวา วัลลิส ครั้งนี้นับว่าคุ้มค่า เพราะเราได้พบสิ่งที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งจะทำให้ทีมนักวิทยาศาสตร์มีหลักฐานที่นำไปศึกษาเพิ่มเติม” นิโคลา ฟ็อกซ์ (Nicola Fox) ผู้ช่วยผู้บริหารฝ่ายปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ร่องรอยที่คาดว่าเป็นจุลินทรีย์ยุคโบราณอาจเกิดจากองค์ประกอบทางเคมีอื่น ๆ ออกไป เนื่องจากยังไม่มีหลักฐานที่ชี้ชัดว่าดาวอังคารเคยมีสิ่งมีชีวิตที่ชัดเจนมากเพียงพอ และต้องใช้เวลาในการวิจัยอีกหลายปีเพื่อค้นหาหลักฐานอื่น ๆ เพิ่มเติม

ที่มาของข้อมูล Space.com