โลกร้อนปลุกไวรัสร้าย เสี่ยงระบาดใหม่กระทบคนนับล้าน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ส่งผลแค่ต่ออุณหภูมิหรือสภาพแวดล้อมเท่านั้น แต่กำลังเปิดประตูให้โรคติดเชื้อชนิดใหม่แพร่กระจายสู่มนุษย์มากขึ้น งานวิจัยล่าสุดชี้ว่า “ไวรัสจากสัตว์ฟันแทะ” อาจกลายเป็นภัยคุกคามใหม่ของมนุษยชาติในอนาคตอันใกล้

งานวิจัยจาก University of California, Davis พบว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความเสี่ยงที่ไวรัสจากสัตว์ฟันแทะ หรือ “arenaviruses” จะขยายตัวไปยังพื้นที่ใหม่ในทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งบางพื้นที่ไม่เคยเผชิญโรคเหล่านี้มาก่อน 

นักวิจัยได้ใช้แบบจำลองที่รวมข้อมูลสภาพอากาศ การเปลี่ยนแปลงของถิ่นอาศัยสัตว์ฟันแทะ และความเสี่ยงการติดเชื้อในมนุษย์ เพื่อคาดการณ์แนวโน้มในช่วง 20–40 ปีข้างหน้า ผลลัพธ์ชี้ว่า เมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น สัตว์ฟันแทะจะเคลื่อนย้ายถิ่นฐาน ส่งผลให้เชื้อไวรัสแพร่กระจายตามไปด้วย และอาจเข้าถึงประชากรมนุษย์นับล้าน

ไวรัสกลุ่มนี้สามารถก่อให้เกิดโรครุนแรง เช่น ไข้เลือดออก ซึ่งมีอัตราการเสียชีวิตตั้งแต่ประมาณ 5% ถึง 30% โดยในอเมริกาใต้มีไวรัสสำคัญหลายชนิด เช่น Junin, Machupo และ Guanarito ที่เคยก่อการระบาดในมนุษย์มาแล้ว 

นอกจากนี้ นักวิจัยยังพัฒนาแพลตฟอร์มวิเคราะห์ชื่อ AtlasArena เพื่อใช้ติดตามและประเมินความเสี่ยงของโรคจากสัตว์สู่คน โดยเชื่อมโยงข้อมูลด้านภูมิอากาศ การใช้ที่ดิน และการเคลื่อนที่ของสัตว์ เพื่อคาดการณ์พื้นที่ที่มีโอกาสเกิดการระบาดในอนาคต 

การศึกษานี้สะท้อนให้เห็นว่า ผลกระทบของโลกร้อนไม่ได้หยุดอยู่แค่สิ่งแวดล้อม แต่กำลังลุกลามเข้าสู่ระบบสุขภาพของมนุษย์ และอาจทำให้เกิดการระบาดของโรคใหม่ในวงกว้าง

งานวิจัยชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความเสี่ยงโรคจากสัตว์สู่คน โดยเฉพาะไวรัสจากสัตว์ฟันแทะในอเมริกาใต้ หากไม่มีการเตรียมรับมือ โลกอาจเผชิญการระบาดครั้งใหม่ที่ยากต่อการควบคุม