กองทัพอังกฤษอ้างดาวเทียมทางการทหารถูกรัสเซียรบกวนสัญญาณในทุกสัปดาห์

พลตรี พอล เท็ดแมน (Maj Gen Paul Tedman) ผู้บัญชาการกองบัญชาการอวกาศแห่งสหราชอาณาจักร (UK Space Command) ได้เปิดเผยถึงระดับการรบกวนที่ไม่เคยมีการระบุมาก่อนจากแหล่งที่เชื่อว่ามาจากรัสเซียต่อดาวเทียมทางการทหารของสหราชอาณาจักร 

ในการให้สัมภาษณ์ครั้งนี้กับสำนักข่าว BBC พลตรี พอล เท็ดแมน (Maj Gen Paul Tedman) กล่าวว่าดาวเทียมของรัสเซียได้ทำการสะกดรอย (Stalking/shadowing) ดาวเทียมทางทหารของสหราชอาณาจักร การสะกดรอยนี้รวมถึงการโคจรและจัดตำแหน่งดาวเทียมให้อยู่ใกล้กับดาวเทียมเป้าหมาย โดยใช้อุปกรณ์ที่สามารถมองเห็นดาวเทียมของสหราชอาณาจักร และกำลังพยายามรวบรวมข้อมูลจากดาวเทียมเหล่านั้น

การรบกวนสัญญาณรายสัปดาห์

พล.ต. เท็ดแมน ยืนยันว่ารัสเซียยังพยายาม รบกวนสัญญาณ (Jam) ดาวเทียมทางทหารของสหราชอาณาจักรด้วยระบบที่ติดตั้งบนภาคพื้นดินเป็นประจำทุกสัปดาห์ การรบกวนสัญญาณนี้เป็นการส่งสัญญาณในความถี่เดียวกันเพื่อจงใจขัดขวางหรือครอบงำสัญญาณที่ถูกต้อง พล.ต. เท็ดแมน ระบุว่ากิจกรรมนี้เป็นไปอย่างจงใจและ เพิ่มขึ้นตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนเต็มรูปแบบ

แม้ว่าดาวเทียมทางทหารของสหราชอาณาจักรจะติดตั้งเทคโนโลยีต่อต้านการรบกวนสัญญาณ (Counter-jamming technologies) แล้ว แต่การรบกวนก็ยังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในระดับที่สมเหตุสมผล

ภัยคุกคามที่เร่งด่วนและอาวุธต่อต้านดาวเทียม

การโจมตีดาวเทียมไม่ได้จำกัดอยู่แค่สหราชอาณาจักรเท่านั้น โดยในเดือนที่แล้ว รัฐมนตรีกลาโหมเยอรมนีกล่าวว่า รัสเซียได้สะกดรอยดาวเทียมที่กองทัพเยอรมนีใช้งาน และผู้บัญชาการกองบัญชาการอวกาศฝรั่งเศสก็รายงานว่ากิจกรรมที่เป็นปฏิปักษ์ในอวกาศได้เพิ่มสูงขึ้นตั้งแต่ปี 2022 โดยรวมแล้วมีอาวุธต่อต้านดาวเทียมมากกว่า 200 ชิ้น โคจรอยู่รอบโลกซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อดาวเทียมของพันธมิตร

พล.ต. เท็ดแมนกล่าวว่า ทั้งรัสเซียและจีนได้ทดสอบอาวุธต่อต้านดาวเทียม (Anti-satellite weapons) และทั้งสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ ได้เตือนว่ารัสเซียกำลังพัฒนาระบบความสามารถในการติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ

ความแออัดและการป้องกันภัยในอวกาศ

พล.ต. เท็ดแมนแสดงความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอวกาศ ไม่ใช่เพียงแค่ภัยคุกคาม แต่ยังรวมถึงความแออัดที่เพิ่มขึ้น ปัจจุบัน มีวัตถุประมาณ 45,000 ชิ้น ในวงโคจร รวมถึงดาวเทียมประมาณ 9,000 ดวง

สหราชอาณาจักรกำลังดำเนินการเพื่อป้องกันดาวเทียมของตน โดยรัฐบาลให้คำมั่นว่าจะลงทุนเพิ่มทั้งในด้านอวกาศและการป้องกันขีปนาวุธ มีการประกาศว่าจะทดสอบ เซ็นเซอร์เพื่อตรวจจับภัยคุกคามจากเลเซอร์ในอวกาศในสัปดาห์นี้ 

เนื่องจากทั้งจีนและรัสเซียได้พัฒนาเลเซอร์ที่สามารถใช้ทำให้เซ็นเซอร์ออปติคัลบนดาวเทียมมืดบอดและก่อกวนได้ สหราชอาณาจักรได้ลงทุน 500,000 ปอนด์ หรือ 22 ล้านบาทในโครงการพัฒนาเซ็นเซอร์เหล่านี้

พล.ต. เท็ดแมนยังกล่าวถึงการลงทุน 1,000 ล้านปอนด์ หรือ 43,700 ล้านบาท ในการป้องกันทางอากาศและขีปนาวุธแบบบูรณาการ ซึ่งเขามั่นใจว่าจะมีด้านอวกาศเข้ามาเกี่ยวข้องเพื่อปกป้องสหราชอาณาจักรจากภัยคุกคาม

การพึ่งพาและการลงทุนของสหราชอาณาจักร

ปัจจุบัน สหราชอาณาจักรมีดาวเทียมทางทหารโดยเฉพาะประมาณครึ่งโหลในวงโคจร ซึ่งให้บริการด้านการสื่อสารและการเฝ้าระวัง ในทางตรงกันข้าม สหรัฐฯ จีน และรัสเซีย ต่างก็มีดาวเทียมมากกว่าร้อยดวง

พล.ต. เท็ดแมนเน้นว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรประมาณ 450 พันล้านปอนด์ขึ้นอยู่กับอวกาศ และอวกาศเป็นระบบประสาทที่กองทัพสหราชอาณาจักรต้องพึ่งพามากขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่การนำทางไปจนถึงการโจมตีที่มีความแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม สหราชอาณาจักรมีความเสี่ยงที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลังในการแข่งขันด้านอวกาศ เนื่องจากใช้จ่ายประมาณ 1% ของงบประมาณกลาโหมไปกับอวกาศ เทียบกับฝรั่งเศสที่ 3% และสหรัฐฯ ที่ 5% พล.ต. เท็ดแมนจึงต้องการเห็นการให้ความสำคัญกับอวกาศที่สูงขึ้น

ก่อนหน้านี้ในปีที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรได้ปล่อยดาวเทียมถ่ายภาพทางทหารชื่อ Tyche ซึ่งเป็นดาวเทียมสังเกตการณ์โลกที่เป็นกรรมสิทธิ์ของกระทรวงกลาโหมดวงแรก

พล.ต. เท็ดแมนกล่าวขณะเยือนฐานทัพอากาศ RAF Fylingdales ในนอร์ทยอร์กเชอร์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบเตือนภัยล่วงหน้าขีปนาวุธทิ้งตัว (Ballistic Missile Early Warning System) ของบริเตนและอเมริกา 

โดยเรดาร์ที่ Fylingdales สามารถติดตามวัตถุขนาดเท่ากระป๋องดีบุกได้ไกลถึง 3,000 ไมล์ (4,800 กม.) ในอวกาศ เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศของสหราชอาณาจักรประจำการตลอด 24 ชั่วโมง และสามารถรับรู้ได้ว่าสหราชอาณาจักรกำลังอยู่ภายใต้ภัยคุกคามอาจจะภายในหนึ่งนาที

ระหว่างการเยี่ยมชม ฐานทัพได้รับแจ้งเตือนถึงการยิงขีปนาวุธทิ้งตัว โดยมีการสังเกตการยิงขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยใกล้เกือบทุกวัน ฐานทัพแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นครั้งแรกในยุคสงครามเย็นเพราะภัยคุกคามจากรัสเซีย

อย่างไรก็ตาม ภายหลังการเปิดเผยของพลตรี พอล เท็ดแมน (Maj Gen Paul Tedman) ทางการรัสเซียยังไม่แสดงท่าทีใด ๆ ต่อคำกล่าวอ้างดังกล่าว และยังคงเป็นเพียงข้อกล่าวหาเพียงด้านเดียวจากจากกองทัพสหราชอาณาจักร