ปี 69 “ฟลอริดา” แล้งหนัก พื้นที่ 99% ขาดฝน เสี่ยงไฟป่าพุ่ง ฝนตกน้อยสุดในรอบเกือบ 30 ปี

รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญภัยแล้งที่รุนแรงและครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งรัฐ โดยข้อมูลล่าสุดระบุว่าเกือบ 99% ของพื้นที่อยู่ภายใต้ภาวะภัยแล้ง นับเป็นภัยแล้งเดือนกุมภาพันธ์ที่ครอบคลุมพื้นที่มากที่สุดตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลในปี พ.ศ. 2543

นักอุตุนิยมวิทยาจาก AccuWeather เปิดเผยว่า สถานการณ์ครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าภัยแล้งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 และ พ.ศ. 2555 ที่มีพื้นที่ประสบภัยแล้งราว 89% ของทั้งรัฐ โดยขณะนี้มีเพียงพื้นที่ชายฝั่งขนาดเล็กระหว่างเมืองเมลเบิร์น และเดย์โทนาบีช เท่านั้นที่ยังไม่ถูกจัดอยู่ในภาวะภัยแล้ง แม้พื้นที่ดังกล่าวจะยังคงมีสภาพแห้งกว่าปกติก็ตาม

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐ โดยเฉพาะเมืองแจ็กสันวิลล์ ซึ่งมีปริมาณฝนสะสมตลอดเดือนกุมภาพันธ์เพียง 0.07 นิ้ว หรือคิดเป็นเพียง 2% ของค่าเฉลี่ยในอดีต

โดยปกติ ช่วงปลายฤดูหนาวถึงต้นฤดูใบไม้ผลิถือเป็นช่วงแห้งแล้งของปีในรัฐฟลอริดาอยู่แล้ว แต่เมื่อรวมกับรูปแบบสภาพอากาศในฤดูหนาวปีนี้ที่ลมและเส้นทางพายุพัดมาจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือเป็นหลัก ทำให้อากาศแห้งจากตอนกลางของสหรัฐฯ และแคนาดาแผ่ปกคลุมพื้นที่ ส่งผลให้ความชื้นจากอ่าวเม็กซิโกและมหาสมุทรแอตแลนติกไหลเข้าสู่รัฐได้จำกัด จึงยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์ภัยแล้ง

ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลว่า ความแห้งแล้งที่ยืดเยื้ออาจเพิ่มความเสี่ยงการเกิดไฟป่าขนาดใหญ่ทั่วทั้งรัฐไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิ ก่อนที่ฤดูฝนจะเริ่มต้น

อย่างไรก็ตาม คาดว่าจะมีพายุที่ก่อตัวบริเวณรัฐเทกซัสและโอคลาโฮมาเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกในช่วงสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งอาจนำฝนมาสู่บางพื้นที่ของฟลอริดาตอนเหนือและตอนกลาง แม้ปริมาณฝนดังกล่าวจะช่วยบรรเทาสถานการณ์ได้บางส่วน แต่ยังไม่เพียงพอที่จะยุติภัยแล้งได้ทั้งหมด และคาดว่าอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าที่ฝนจะกลับมาตกอย่างสม่ำเสมอ

ทั้งนี้ การคาดการณ์ระยะยาวชี้ว่า ฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2569 มีแนวโน้มจะแห้งและอุ่นกว่าค่าเฉลี่ยในพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐฟลอริดา ส่งผลให้สถานการณ์ภัยแล้งยังคงต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดต่อไป