เดือดทะลุ 40 องศา! เมลเบิร์นร้อนสุดในรอบ 6 ปี คลื่นความร้อนถล่มออสเตรเลีย

เมืองเมลเบิร์นเผชิญอุณหภูมิสูงสุดในรอบ 6 ปี ท่ามกลางคลื่นความร้อนรุนแรงที่ปกคลุมหลายรัฐทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ส่งผลให้เกิดสภาวะอากาศอันตราย ความเสี่ยงไฟป่าเพิ่มสูง และกระทบต่อชีวิตประจำวันของประชาชนในวงกว้าง

เมื่อวันพุธที่ 7 ม.ค. 69 เมืองเมลเบิร์นวัดอุณหภูมิได้ถึง 41 องศาเซลเซียส นับเป็นวันที่ร้อนที่สุดนับตั้งแต่เดือนมกราคมปี 2563 ขณะที่เมืองแอดิเลดเผชิญอุณหภูมิสูงถึง 43 องศาเซลเซียส โดยคลื่นความร้อนครั้งนี้ถูกระบุว่าเป็นคลื่นความรุนแรงระดับ “รุนแรงถึงรุนแรงมาก” และเป็นเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ฤดูไฟป่าครั้งใหญ่หรือ “Black Summer” ในปี 2019–2020

คลื่นความร้อนดังกล่าวเริ่มก่อตัวในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ก่อนแผ่ขยายผ่านรัฐเซาท์ออสเตรเลีย วิกตอเรีย นิวเซาท์เวลส์ ดินแดนเมืองหลวงออสเตรเลีย และแทสเมเนีย หลายพื้นที่เผชิญอุณหภูมิในช่วงต้นถึงกลาง 40 องศาเซลเซียส โดยสนามกีฬาโอลิมปิกพาร์กในเมลเบิร์นวัดได้ 41 องศาเซลเซียส ส่วนเมืองเอลิซาเบธ ทางตอนเหนือของแอดิเลด แตะระดับ 45 องศาเซลเซียส ขณะที่พอร์ตออกัสตาทะยานขึ้นถึง 46 องศาเซลเซียส

นักอุตุนิยมวิทยาอาวุโส มิเรียม แบรดบิวรี ระบุว่า สถานการณ์นี้ไม่ใช่เพียงความร้อนตามฤดูกาลทั่วไป แต่เป็นสภาพอากาศที่อันตรายอย่างแท้จริง โดยในแอดิเลด อุณหภูมิไม่คาดว่าจะลดต่ำกว่า 30 องศาเซลเซียสจนกว่าจะถึงช่วงดึก

ในรัฐวิกตอเรีย ทางการสั่งอพยพประชาชนในหลายพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ หลังเกิดไฟป่าจากอุทยานแห่งรัฐเมาท์ลอว์สัน ซึ่งยังไม่สามารถควบคุมได้ เพลิงไหม้กินพื้นที่ราว 1,000 เฮกตาร์ มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงกว่า 300 นาย เครื่องบิน 12 ลำ และรถปราบดินมากกว่า 30 คัน ระดมกำลังควบคุมสถานการณ์ ต่อมา ยังเกิดไฟป่าอีกสองจุดใกล้เมืองซีมัวร์ ส่งผลให้หลายชุมชนต้องอพยพฉุกเฉิน

ในเมืองเมลเบิร์น เจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยชุมชนได้ลงพื้นที่ช่วยเหลือผู้ไร้ที่อยู่อาศัย แจกชุดคลายร้อน ซึ่งประกอบด้วยน้ำดื่ม เกลือแร่ ผ้าเช็ดตัว และแผนที่สถานที่หลบร้อน ขณะเดียวกัน กลุ่ม Sweltering Cities เรียกร้องให้รัฐบาลผ่อนผันข้อผูกพันสำหรับผู้หางาน โดยตรวจวัดอุณหภูมิบริเวณป้ายรถสาธารณะใกล้สำนักงาน Services Australia และพบว่าอุณหภูมิพื้นดินสูงถึง 69 องศาเซลเซียส คลื่นความร้อนยังส่งผลให้ระบบรถไฟในเขตมหานครเมลเบิร์นเกิดความล่าช้าอย่างหนัก เนื่องจากต้องจำกัดความเร็วเพื่อความปลอดภัย ขณะที่สวนสัตว์ซาฟารีโมนาร์โตในรัฐเซาท์ออสเตรเลียตัดสินใจปิดบริการชั่วคราว เพื่อคุ้มครองสวัสดิภาพสัตว์ เจ้าหน้าที่ และนักท่องเที่ยว

คลื่นความร้อนรุนแรงที่แผ่ปกคลุมออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้อุณหภูมิหลายพื้นที่พุ่งแตะระดับอันตราย จุดชนวนความเสี่ยงไฟป่า กระทบระบบคมนาคม และชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนอย่างหนัก เหตุการณ์ครั้งนี้ตอกย้ำถึงความรุนแรงและความถี่ที่เพิ่มขึ้นของสภาพอากาศสุดขั้วในออสเตรเลีย