เมืองแอตแลนตานำร่องระบบขนส่งแบบอัตโนมัติรองรับผู้โดยสาร 10,000 คนต่อชั่วโมง

วันที่ 17 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เมืองแอตแลนตา สหรัฐอเมริกา เปิดเผยแผนการพลิกโฉมการเดินทางในเมือง โดยจะเป็นสถานที่แห่งแรกที่เปิดตัวระบบเครือข่ายขนส่งมวลชนอัตโนมัติ (Automated Transit Network) แบบออนดีมานด์ที่เปิดให้สาธารณชนเข้าใช้บริการได้เต็มรูปแบบ

 

บริษัท ไกลด์เวย์ (Glydways) สตาร์ตอัปจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้เริ่มวางศิลาฤกษ์โครงการนำร่องในเขต South Metro Atlanta แล้ว โดยเส้นทางนี้จะใช้ยานพาหนะไฟฟ้าอัตโนมัติวิ่งบนเลนเฉพาะ (Guideways) ซึ่งสัญญาว่าจะช่วยแก้ปัญหาการจราจรติดขัด และมอบความสามารถในการขนส่งผู้โดยสารได้เทียบเท่าระบบราง แต่มีค่าโดยสารในระดับเดียวกับรถประจำทาง

รายละเอียดโครงการนำร่อง เส้นทางทดสอบระยะแรกมีความยาว 0.5 ไมล์ หรือ 0.8 กิโลเมตร เชื่อมต่อระหว่างสถานี ATL SkyTrain ที่ศูนย์การประชุม Georgia International Convention Center ไปยังทางเข้า Gateway Center Arena โดยมีกำหนดเปิดให้บริการฟรีแก่สาธารณะในเดือนธันวาคม ปี 2026 เส้นทางนี้จะเป็นบททดสอบสำคัญระดับโลกสำหรับเทคโนโลยีนี้ ก่อนที่จะมีการพิจารณาขยายผลต่อไป

เทคโนโลยีและการทำงาน ระบบของ Glydways แตกต่างจากรถยนต์ไร้คนขับทั่วไปตรงที่ไม่ได้วิ่งปะปนบนถนนปกติ แต่จะวิ่งบนเลนเฉพาะของตนเอง ทำให้ไม่ต้องเผชิญกับการจราจรที่ติดขัด

โดยมีจุดเด่นเป็นโครงสร้างพื้นฐานสามารถสร้างได้เร็วกว่าและถูกกว่าระบบรถไฟแบบดั้งเดิม อีกทั้งยังมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานต่ำเนื่องจากไม่มีคนขับและใช้ระบบไฟฟ้า 

ระบบอัจฉริยะทำงานด้วยซอฟต์แวร์ AI ตลอด 24 ชั่วโมงในรูปแบบออนดีมานด์ ผู้ใช้งานสามารถเรียกใช้บริการผ่านแอปพลิเคชัน และเดินทางจากจุดเริ่มต้นไปยังปลายทางได้ทันทีโดยไม่มีการจอดแวะพักระหว่างทาง บริษัทระบุว่าระบบนี้สามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึง 10,000 คนต่อชั่วโมง ผ่านช่องทางที่มีความกว้างเพียง 2 เมตร หรือ 6.6 ฟุต ซึ่งใกล้เคียงกับความกว้างของเลนจักรยาน

ลักษณะของตัวรถ "Glydcar" 

ตัวรถมีลักษณะเป็นพ็อด (Pods) โดยสารไฟฟ้าไร้คนขับขนาดกะทัดรัดที่มีความกว้างเพียงประมาณ 2 เมตร ภายในได้รับการออกแบบให้กว้างขวางและสะดวกสบาย สามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 4-6 คนต่อคัน หรือปรับเปลี่ยนพื้นที่เพื่อรองรับผู้ใช้งานวีลแชร์ (ADA compliant) รถจักรยาน และสัมภาระเดินทางได้ ตัวรถขับเคลื่อนด้วยพลังงานแบตเตอรี่ไฟฟ้า มีประตูคู่สำหรับเข้าออกคล้ายขบวนรถไฟ และตกแต่งด้วยแสงไฟที่ให้ความรู้สึกผ่อนคลาย

รถจะวิ่งบนโครงสร้างเลนเฉพาะ (Guideways) ที่แยกจากการจราจรปกติ ควบคุมด้วยระบบ AI ที่ช่วยให้รถสามารถวิ่งเกาะกลุ่มกันเป็นขบวน (Tight platoons) ได้อย่างปลอดภัยและมีความคล่องตัวสูงถึงขนาดที่สามารถวิ่งเดินหน้าหรือถอยหลังได้โดยไม่ต้องกลับรถ ระบบให้บริการในรูปแบบออนดีมานด์ (On-demand) ตลอด 24 ชั่วโมง โดยผู้โดยสารสามารถเรียกใช้บริการและเดินทางตรงจากต้นทางไปยังปลายทางทันทีโดยไม่มีการจอดแวะพักระหว่างทาง  

ตามวิสัยทัศน์และการขยายตัว Mark Seeger ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอร่วมของ Glydways ให้ความเห็นว่า การนำรถยนต์ไร้คนขับไปวิ่งบนถนนที่มีอยู่นั้นไม่ได้ช่วยแก้ปัญหารถติด และในหลายเมืองกลับทำให้สถานการณ์แย่ลง เมืองต่างๆ ต้องการระบบขนส่งแบบใหม่ที่ไม่แย่งพื้นที่การจราจรเดิม

ขณะนี้ โมเดลของ Glydways กำลังได้รับความสนใจจากทั่วโลก โดยบริษัทได้ลงนามข้อตกลงกับหน่วยงานในดูไบและอาบูดาบีแล้ว รวมถึงมีการหารือกับเจ้าหน้าที่ในโตเกียว, ฟลอริดา, แคลิฟอร์เนีย และนิวยอร์ก

หากโครงการนำร่องนี้ประสบความสำเร็จ หน่วยงานขนส่งมวลชนของแอตแลนตา (Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority) จะทำการศึกษาความเป็นไปได้เพื่อขยายระบบไปยังพื้นที่อื่นๆ เช่น การเชื่อมต่อสนามบินและเส้นทางชานเมืองต่อไป