Lucid เปิดตัว "Lunar" แท็กซี่ไร้คนขับดีไซน์ล้ำ เตรียมท้าชน Tesla Cybercab ในตลาด Robotaxi

อุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าและการเดินทางอัตโนมัติของโลกกำลังก้าวเข้าสู่การแข่งขันระลอกใหม่ เมื่อบริษัท ลูซิด กรุ๊ป (Lucid Group) ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าระดับพรีเมียมจากสหรัฐอเมริกา เปิดตัวรถยนต์ต้นแบบรุ่นใหม่ชื่อ ลูซิด ลูนาร์ (Lucid Lunar) ซึ่งถูกออกแบบให้เป็นแท็กซี่ขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ หรือที่เรียกว่า โรโบแท็กซี่ (Robotaxi)

รถรุ่นนี้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อแข่งขันโดยตรงกับ เทสลา ไซเบอร์แค็บ (Tesla Cybercab) ของบริษัท เทสลา (Tesla) ที่กำลังผลักดันแนวคิดการเดินทางแบบไร้คนขับเช่นกัน โดย Lucid Lunar ถูกออกแบบเป็นรถยนต์ไฟฟ้าขนาดกะทัดรัดแบบ 2 ที่นั่ง ซึ่งสามารถขับเคลื่อนด้วยระบบอัตโนมัติทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้พวงมาลัยหรือแป้นเหยียบควบคุม

แนวคิดดังกล่าวสะท้อนทิศทางใหม่ของอุตสาหกรรมขนส่งที่กำลังเปลี่ยนจากรถยนต์ส่วนบุคคลไปสู่บริการ Mobility-as-a-Service หรือระบบการเดินทางแบบบริการ ที่ผู้โดยสารสามารถเรียกรถอัตโนมัติผ่านแพลตฟอร์มดิจิทัล เช่น Uber โดยไม่ต้องเป็นเจ้าของรถเอง 

ดีไซน์ภายนอกล้ำสมัย ตัดเส้นคิ้วประตูเพื่อความเรียบเนียนของตัวถัง

หนึ่งในจุดเด่นที่สร้างความสนใจทันทีหลังการเปิดตัวคือดีไซน์ภายนอกของ Lucid Lunar ที่ดูเรียบเนียนและแตกต่างจากรถยนต์ทั่วไปอย่างชัดเจน โดยปกติแล้ว รถยนต์ทั่วไปจะมีองค์ประกอบที่เรียกว่า คิ้วขอบประตู (Beltline Moldings) ซึ่งเป็นเส้นตกแต่งที่พาดยาวบริเวณด้านข้างของประตูรถ ทำหน้าที่ทั้งด้านความสวยงามและการปกปิดรอยต่อของชิ้นส่วนตัวถัง

แต่ในกรณีของรถยนต์ไร้คนขับ Lunar วิศวกรของ Lucid ได้ตัดองค์ประกอบนี้ออกทั้งหมด ทำให้พื้นผิวของรถดูเรียบลื่นต่อเนื่องราวกับเป็นชิ้นเดียว เมื่อผสานกับการใช้สีตัวถังแบบทูโทน โดยด้านล่างเป็นสีเข้มและด้านบนรวมถึงหลังคาเป็นสีขาว จึงยิ่งทำให้รถดูเหมือนไม่มีประตูเมื่อมองจากระยะไกล อย่างไรก็ตาม บริษัทยังไม่เปิดเผยวัสดุที่ใช้ทำประตูของตัวรถยนต์รุ่นนี้

การออกแบบดังกล่าวไม่ได้มีเป้าหมายด้านความสวยงามเพียงอย่างเดียว แต่ยังช่วยลดจำนวนชิ้นส่วนในการผลิต ทำให้กระบวนการประกอบรถง่ายขึ้น ลดเวลาในการผลิต และลดต้นทุนทางอุตสาหกรรมในระยะยาว

กลยุทธ์ลดต้นทุนการผลิตใช้ชิ้นส่วนร่วมกันทั้งด้านหน้าและหลัง

บริษัท Lucid ใช้แนวคิดการออกแบบเชิงวิศวกรรมที่เรียกว่า Modular Design หรือการใช้ชิ้นส่วนร่วมกันหลายตำแหน่ง เพื่อลดความซับซ้อนของสายการผลิต ตัวอย่างที่ชัดเจน คือ โครงสร้างหุ้มมอเตอร์ทั้งด้านหน้าและด้านหลังของ Lunar ถูกออกแบบให้เหมือนกันทุกประการ ส่งผลให้โรงงานสามารถผลิตชิ้นส่วนเพียงแบบเดียวและนำไปใช้ได้ทั้งสองตำแหน่ง

แนวทางนี้ช่วยลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ ลดจำนวนแม่พิมพ์และสายการผลิตที่ต้องใช้ และทำให้การซ่อมบำรุงในอนาคตง่ายขึ้น ซึ่งเป็นแนวคิดเดียวกับที่บริษัทเทคโนโลยียานยนต์จำนวนมากกำลังนำมาใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต

เทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติ พร้อมระบบควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ที่เรียบง่าย

แท็กซี่ไร้คนขับ "Lunar" ถูกพัฒนาบนแพลตฟอร์มรถยนต์ขนาดกลางที่เรียกว่า Midsize Platform ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อรองรับระบบขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบ โดยรถยนต์สมัยใหม่ทั่วไปมักมีหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ หรือ Electronic Control Unit (ECU) จำนวนมาก ทำให้รถยนต์หนึ่งคันอาจมี ECU มากถึง 10-30 ตัว ทำหน้าที่ควบคุมระบบต่าง ๆ เช่น เครื่องยนต์ เบรก ระบบความปลอดภัย และระบบอินโฟเทนเมนต์

อย่างไรก็ตาม Lucid เลือกใช้ ECU เพียง 3 ตัวเท่านั้นในแท็กซี่ไร้คนขับ "Lunar" เพื่อทำให้ระบบควบคุมเรียบง่ายขึ้น ลดจุดที่อาจเกิดความผิดพลาด และเพิ่มความเสถียรของระบบอัตโนมัติ

แนวคิดนี้สอดคล้องกับแนวโน้มใหม่ของอุตสาหกรรมยานยนต์ที่กำลังเปลี่ยนไปสู่สถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์แบบรวมศูนย์ ซึ่งคล้ายกับระบบคอมพิวเตอร์ในศูนย์ข้อมูลหรือรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่

สมรรถนะและแบตเตอรี่ วิ่งไกลกว่า 480 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง

ในด้านสมรรถนะ Lucid Lunar ใช้แบตเตอรี่ขนาด 69 กิโลวัตต์ชั่วโมง (kWh) โดยสามารถเปรียบเทียบได้กับความจุของถังน้ำมันในรถยนต์เครื่องยนต์สันดาป แบตเตอรี่ขนาดดังกล่าวทำให้รถสามารถวิ่งได้ไกลประมาณ 300 ไมล์ หรือประมาณ 482 กิโลเมตร ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งถือว่าเพียงพอสำหรับการให้บริการแท็กซี่ในเมืองตลอดทั้งวัน

แพลตฟอร์มของรถยังรองรับระบบชาร์จเร็วแบบ 800 โวลต์ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเดียวกับที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าระดับสูงหลายรุ่น เช่น Porsche Taycan โดยช่วยให้สามารถชาร์จแบตเตอรี่ได้รวดเร็วกว่าระบบ 400 โวลต์แบบดั้งเดิม

ระบบพลังงานสองทิศทาง เปลี่ยนรถยนต์ให้เป็นแหล่งพลังงานเคลื่อนที่

และอีกหนึ่งเทคโนโลยีสำคัญของ Lunar คือ ระบบ Bidirectional Charging หรือระบบชาร์จไฟสองทิศทาง เทคโนโลยีนี้ทำให้รถยนต์ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงรับพลังงานจากสถานีชาร์จ แต่ยังสามารถจ่ายพลังงานออกไปยังอุปกรณ์อื่นได้ เทคโนโลยีดังกล่าวกำลังได้รับความสนใจทั่วโลก เนื่องจากสามารถช่วยเพิ่มเสถียรภาพให้ระบบไฟฟ้า และเปลี่ยนรถยนต์ไฟฟ้าให้กลายเป็นแบตเตอรี่เคลื่อนที่ขนาดใหญ่

เป้าหมายในอนาคต เตรียมให้บริการผ่านแพลตฟอร์ม Uber

แม้ในปัจจุบันแท็กซี่ไร้คนขับ "Lunar" จะยังอยู่ในสถานะรถยนต์ต้นแบบ และยังไม่มีการประกาศกำหนดการผลิตเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการ แต่บริษัทมีแผนในอนาคตที่จะนำรถยนต์รุ่นนี้ไปให้บริการผ่านแพลตฟอร์มเรียกรถอย่าง อูเบอร์ (Uber)

ตลาดโรโบแท็กซี่กำลังกลายเป็นสมรภูมิใหม่ของบริษัทเทคโนโลยีและผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลก โดยมีผู้เล่นรายสำคัญ เช่น เวย์โม (Waymo) บริษัทในเครือของ แอลฟาเบต (Alphabet), เทสลา (Tesla), ซู๊กซ์ (Zoox) ของบริษัท อะเมซอน (Amazon) รวมถึงบริษัทเทคโนโลยีจีนหลายราย

รายงานจากบริษัทวิจัยตลาด อัลไลด์ มาร์เก็ต รีเสิร์ช (Allied Market Research) คาดการณ์ว่า ตลาดโรโบแท็กซี่ทั่วโลกอาจมีมูลค่าสูงกว่า 118 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 4.2 ล้านล้านบาท ภายในปี 2030 การเปิดตัว Lucid Lunar จึงถือเป็นอีกหนึ่งสัญญาณสำคัญที่สะท้อนว่าการเดินทางแบบไร้คนขับกำลังใกล้เข้าสู่ชีวิตประจำวันของผู้คนมากขึ้นในอนาคต