"เมตา" ต้องจ่ายค่าปรับอ่วมกว่า 12,000 ล้านบาท ทำผู้ใช้เข้าใจผิดเรื่องความปลอดภัยของเด็ก

ศาลในรัฐนิวเม็กซิโก ของสหรัฐฯ มีคำตัดสินให้บริษัท Meta (เมตา) ซึ่งเป็นเจ้าของแพลตฟอร์มเฟซบุ๊ก อินสตาแกรม และวอทส์แอป ชำระค่าปรับทางแพ่งรวม 375 ล้านดอลลาร์ หรือมากกว่า 12,000 ล้านบาท หลังคณะลูกขุนเห็นว่าบริษัททำให้ผู้ใช้เข้าใจผิดเกี่ยวกับความปลอดภัยของเด็กบนแพลตฟอร์ม และทำให้เด็กได้รับชมสื่อลามกอนาจารและติดต่อกับผู้กระทำความผิดทางเพศ

คณะลูกขุนชี้ว่าเมตามีส่วนทำให้เด็กเข้าถึงเนื้อหาทางเพศที่ไม่เหมาะสม ถูกติดต่อจาก ผู้ที่มีพฤติกรรมล่วงละเมิดทางเพศ โดยบริษัทละเมิดกฎหมายการค้าที่ไม่เป็นธรรม (Unfair Practices Act) เพราะ “สื่อสารต่อสาธารณะไม่ตรงกับความเป็นจริง” เรื่องความปลอดภัยของผู้ใช้อายุน้อย

ราอูล ตอร์เรซ อัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวเม็กซิโก กล่าวว่าคำตัดสินนี้เป็น "ประวัติศาสตร์" และถือเป็นครั้งแรกที่รัฐสามารถฟ้องร้องบริษัทเมตา ในประเด็นด้านความปลอดภัยของเด็กได้สำเร็จ

ด้านโฆษกของบริษัทเมตา ซึ่งนำโดยประธานและซีอีโอ มาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก กล่าวว่า บริษัทไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินและตั้งใจที่จะยื่นอุทธรณ์

ในระหว่างการพิจารณาคดีที่กินเวลานาน 7 สัปดาห์ คณะลูกขุนได้รับเอกสารภายในของเมตา และได้ฟังคำให้การจากอดีตพนักงานเกี่ยวกับวิธีที่บริษัทรับรู้ถึงการมีอยู่ของผู้กระทำผิดทางเพศต่อเด็กที่ใช้แพลตฟอร์มของตนเอง และยังพบว่า “อัลกอริทึม” ชี้นำผู้ใช้เยาวชนไปยังเนื้อหาทางเพศ เนื้อหาการล่วงละเมิด หรือแม้แต่การค้าประเวณีเด็ก โดยปัญหาไม่ได้เกิดจากผู้ใช้เพียงอย่างเดียว แต่เกิดจาก “การออกแบบระบบ”

อาร์ตูโร เบฮาร์ อดีตหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของเมตา ซึ่งลาออกจากบริษัทในปี 2021 และกลายเป็นผู้เปิดเผยข้อมูล ได้ให้การเป็นพยานเกี่ยวกับการทดลองต่าง ๆ ที่เขาดำเนินการบนอินสตาแกรม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะได้รับเนื้อหาที่มีลักษณะทางเพศ และพบว่าเมตารับรู้ปัญหานี้มานานแล้ว แต่ก็ไม่แก้ไข

อัยการของรัฐได้เปิดเผยผลการวิจัยภายในของเมตาที่พบว่า ในช่วงหนึ่งผู้ใช้อินสตาแกรมถึง 16% รายงานว่าถูกแสดงภาพเปลือยหรือกิจกรรมทางเพศที่ไม่พึงประสงค์ภายในสัปดาห์เดียว

เมตาโต้แย้งว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บริษัทได้พยายามต่อสู้กับผู้ใช้งานที่มีปัญหาบนแพลตฟอร์มของตน และส่งเสริมประสบการณ์ที่ปลอดภัยสำหรับเยาวชน

ในปี 2024 อินสตาแกรมได้เปิดตัวบัญชีสำหรับวัยรุ่น ทำให้ผู้ใช้ที่เป็นเยาวชนมีวิธีควบคุมประสบการณ์การใช้งานของตนเองได้มากขึ้น และเมื่อเดือนที่แล้ว อินสตาแกรมก็ได้เปิดตัวฟีเจอร์ที่จะแจ้งเตือนผู้ปกครอง หากบุตรหลานของพวกเขากำลังค้นหาเนื้อหาเกี่ยวกับการทำร้ายตัวเอง

ค่าปรับทางแพ่งรวมทั้งสิ้น 375 ล้านดอลลาร์ หรือมากกว่า 12,000 ล้านบาท ได้มาจากการที่คณะลูกขุนตัดสินว่ามีการละเมิดกฎหมายดังกล่าวหลายพันครั้ง โดยแต่ละครั้งมีโทษปรับสูงสุด 5,000 ดอลลาร์หรือมากกว่า 162,000 บาท

นอกจากนี้ เมตายังมีส่วนเกี่ยวข้องในคดีอีกคดีหนึ่งในลอสแอนเจลิส ซึ่งหญิงสาวคนหนึ่งอ้างว่าเธอติดแพลตฟอร์มอย่างอินสตาแกรมและ ยูทูป ซึ่งเป็นของกูเกิลตั้งแต่ยังเด็ก เนื่องจากวิธีการออกแบบแพลตฟอร์มเหล่านั้นที่จงใจให้เด็กเสพติดการใช้โซเชียล