รัสเซียประกาศหยุดยิงโรงงานเหล็กมารีอูโปล เปิดทางอพยพพลเรือน

เมื่อวันที่ 25 เมษายน กระทรวงกลาโหมรัสเซียประกาศหยุดยิงในพื้นที่โรงงานเหล็กอาซอฟสตัล ในเมืองมารีอูโปล เพื่อเปิดทางให้มีการอพยพประชาชนออกจากพื้นที่ซึ่งมีพลเรือนหลบภัยอยู่ราว 1,000 ราย นอกเหนือไปจากกองกำลังยูเครนที่ปักหลักสู้รบอยู่เป็นจุดสุดท้ายของเมืองมารีอูโปล

กระทรวงกลาโหมรัสเซียออกแถลงการณ์ระบุว่า กองทัพรัสเซียจะหยุดความเป็นปฏิปักษ์ฝ่ายเดียวในช่วงเวลา 14.00น.ตามเวลาท้องถิ่นหรือราว 18.00น. ตามเวลาประเทศไทย ในวันที่ 25 เมษายน 2565 โดยกองทหารรัสเซียจะถอนกำลังออกไปในระยะปลอดภัยเพื่อให้พลเรือนสามารถอพยพออกจากจากโรงงานอาซอฟสตัลได้อย่างปลอดภัย โดยพลเรือนจะถูกนำตัวไปในทิศทางที่สามารถเลือกได้เอง

แถลงการณ์ระบุด้วยว่าทหารฝั่งยูเครนควรแสดงให้เห็นถึงความพร้อมที่จะเริ่มการอพยพเพื่อมนุษยธรรมด้วยการยกธงขาว โดยกองทหารรัสเซียจะสื่อสารกับผู้ที่อยู่ภายในโรงงานอาซอฟสตัลผ่านช่องทางวิทยุสื่อสารทุกๆ 30 นาที

การประกาศหยุดยิงมีขึ้นหลังรัสเซียประกาศชัยชนะในการยึดครองเมืองมารีอูโปลเอาไว้ได้ทั้งหมดเมื่อสัปดาห์ก่อนยกเว้นพื้นที่โรงงานอาซอฟสตัลที่ยังคงมีทหารยูเครนปักหลักอยู่ภายในเครือข่ายอุโมงค์หลบภัยใต้ดินราว 2,000 นาย

ทั้งนี้การประกาศดังกล่าวของรัสเซีย มีขึ้นหลักจากมีการเผยแพร่ภาพวิดีโอที่ถ่ายเอาไว้ในหลุมหลบภัยใต้ดินของโรงงานอาซอฟสตัล ที่แสดงให้เห็นผู้หญิงและเด็กจำนวนมากที่ร้องขอความช่วยเหลือจากโลกภายนอก ท่ามกลางการขาดแคลนอาหารและน้ำ โดยบางรายต้องหลบอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวเป็นเวลานานนับเดือนแล้ว