“พายุฤดูหนาว” ถล่มสหรัฐฯ เสียชีวิตแล้วกว่า 50 ราย!

สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญผลกระทบรุนแรงจากพายุฤดูหนาวขนาดใหญ่ที่พัดถล่มพื้นที่กว้างตั้งแต่รัฐเทกซัสไปจนถึงนิวอิงแลนด์ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 50 ราย เกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง การเดินทางหยุดชะงัก และมีหิมะตกหนักที่สุดในรอบหลายปีในหลายเมือง

พายุลูกดังกล่าวส่งผลกระทบครอบคลุมกว่า 36 รัฐ โดยบางพื้นที่มีหิมะตกหนักที่สุดในรอบ 5 ปี รวมถึงนครนิวยอร์ก ขณะเดียวกัน ระบบคมนาคมทั้งทางบกและทางอากาศได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดยมีเที่ยวบินถูกยกเลิกมากกว่า 23,000 เที่ยว ตั้งแต่วันศุกร์ถึงวันจันทร์ที่ผ่านมา ในสนามบินหลักตั้งแต่เทกซัสไปจนถึงรัฐเมน

รายงานจากสำนักข่าวเอพีระบุว่า ผู้เสียชีวิตจำนวนมากเชื่อมโยงกับอุบัติเหตุจากน้ำแข็งและอากาศหนาวจัด รวมถึงกรณีเด็กชาย 3 พี่น้องในเมืองบอนแฮม รัฐเทกซัส ที่พลัดตกลงไปในบ่อน้ำแข็งจนเสียชีวิต

พายุยังทำให้เกิดฝนเยือกแข็งในพื้นที่ภาคใต้ ส่งผลให้ต้นไม้และสายไฟฟ้าหักโค่นจำนวนมาก ทำให้ประชาชนกว่า 1 ล้านครัวเรือนขาดไฟฟ้าใช้ในช่วงที่สถานการณ์รุนแรงที่สุด โดยรัฐที่ได้รับผลกระทบหนัก ได้แก่ เทนเนสซี มิสซิสซิปปี หลุยเซียนา และเทกซัส สภาพถนนและสะพานที่กลายเป็นน้ำแข็งเพิ่มความเสี่ยงในการเดินทางและขัดขวางการเข้าช่วยเหลือฉุกเฉิน

นักอุตุนิยมวิทยาจาก AccuWeather ระบุว่า การแผ่ปกคลุมของมวลอากาศอาร์กติกจะทำให้น้ำแข็งละลายได้ช้า ส่งผลให้บ้านเรือนยังคงหนาวเย็นและระบบสาธารณูปโภคได้รับแรงกดดันต่อเนื่อง โดยอุณหภูมิต่ำสุดในหลายพื้นที่ลดลงเหลือราว -12 ถึง -17 องศาเซลเซียส และบางแห่งต่ำกว่านั้น

ขณะเดียวกัน บริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก พายุลูกเดียวกันนี้ยังก่อให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง รวมถึงพายุทอร์นาโดระดับ EF1 ในรัฐฟลอริดา และ EF2 ในรัฐแอละแบมา แม้ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตจากทอร์นาโดดังกล่าว

AccuWeather ประเมินว่า ความเสียหายและผลกระทบทางเศรษฐกิจจากพายุฤดูหนาวครั้งนี้อาจสูงถึง 105,000–115,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ครอบคลุมความเสียหายต่อบ้านเรือนและธุรกิจ การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน การท่องเที่ยว การขนส่งทางเรือ ความล่าช้าในการเดินทาง และผลกระทบจากไฟฟ้าดับเป็นเวลานาน

ในพื้นที่มิดเวสต์และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หิมะตกหนักมากกว่า 30 เซนติเมตรในหลายพื้นที่ ทำให้ถนนถูกฝัง โรงเรียนต้องปิดการเรียนการสอน และระบบขนส่งสาธารณะต้องจำกัดการให้บริการ ในนครนิวยอร์ก มีหิมะตกวัดได้ 29 เซนติเมตร มากที่สุดในวันเดียวตั้งแต่ปี 2021 ขณะที่เมืองฟิลาเดลเฟียมีหิมะตกมากกว่าปริมาณรวมตลอดฤดูหนาวของปีก่อน

ข้อมูลจากสำนักงานสมุทรศาสตร์และบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA) ระบุว่าเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมา พื้นที่กว่า 56% ของสหรัฐอเมริกาภาคพื้นทวีปถูกปกคลุมด้วยหิมะ ถือเป็นสัดส่วนสูงเป็นอันดับสองในรอบ 20 ปี

ด้านสภากาชาดสหรัฐฯ เปิดเผยว่า พายุครั้งนี้ทำให้ต้องยกเลิกกิจกรรมรับบริจาคโลหิตมากกว่า 1,000 แห่ง ส่งผลให้ปริมาณโลหิตสำรองตึงตัว ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยกว่า 1,500 นาย ถูกระดมกำลังไปยังศูนย์พักพิงใน 26 รัฐ

ขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า มวลอากาศหนาวจัดจะยังคงปกคลุมพื้นที่เดิมต่อเนื่องในสัปดาห์นี้ โดยหลายเมืองทางตะวันออกเฉียงเหนืออาจมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งติดต่อกันยาวนานถึง 12 วัน ซึ่งเข้าข่ายช่วงอากาศหนาวยาวนานที่สุดอันดับต้นๆ ในประวัติศาสตร์ พร้อมทั้งเฝ้าระวังความเป็นไปได้ของพายุฤดูหนาวลูกใหม่ในช่วงสุดสัปดาห์หน้า ในพื้นที่ตั้งแต่ภาคตะวันออกเฉียงใต้ไปจนถึงนิวอิงแลนด์ ซึ่งยังอยู่ระหว่างการฟื้นฟูจากภัยพิบัติครั้งล่าสุด