BYD – Tsingshan สองยักษ์ใหญ่จีนล้มดีลสร้างโรงงานลิเทียมในชิลี l การตลาดเงินล้าน
หน่วยงานส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจแห่งชาติของชิลี เปิดเผยว่า BYD ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ของจีน และกลุ่มอุตสาหกรรมโลหะหนัก Tsingshan (ซิงซาน)ได้ตัดสินใจยุติแผนการลงทุนในโครงการสร้างโรงงานผลิตแคโทดลิเทียมในประเทศชิลี ซึ่งถือเป็นการล้มดีลขนาดใหญ่ที่มีมูลค่ารวมหลายร้อยล้านดอลลาร์
การถอนตัวของสองบริษัทรายใหญ่จากจีนครั้งนี้ นับเป็นความพ่ายแพ้สำคัญต่อความพยายามของรัฐบาลชิลีในการยกระดับอุตสาหกรรมแปรรูปแร่ลิเทียมในประเทศ ซึ่งถือเป็นทรัพยากรสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โดยชิลีเป็นผู้ผลิตลิเทียมรายใหญ่อันดับสองของโลก
หน่วยงานส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจแห่งชาติของชิลล ระบุด้วยว่า ทั้งสองโครงการต้องเผชิญแรงกดดันจากภาวะราคาลิเทียมในตลาดโลกที่ร่วงอย่างรุนแรง ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจลงทุนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก่อนหน้านี้ ในปี 2023 ทางการชิลีได้คัดเลือก BYD และ Tsingshan เพื่อเข้าร่วมโครงการที่ให้สิทธิ์เข้าถึงลิเทียมจากเหมืองในราคาพิเศษ เพื่อกระตุ้นการลงทุนในประเทศ
ด้าน Tsingshan ได้ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Reuters ว่า ทางบริษัทได้ถอนตัวจากโครงการผลิตลิเทียมฟอสเฟต (LFP) มูลค่า 233 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมีเป้าหมายการผลิตอยู่ที่ 120,000 เมตริกตันต่อปี ขณะที่กระทรวงทรัพย์สินแห่งชาติของชิลีเปิดเผยว่า BYD ได้ยื่นหนังสือแสดงความตั้งใจถอนตัวตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา
ทั้งนี้ BYD ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของโลก ยังไม่ได้ให้ความเห็นต่อสื่อ โดยก่อนหน้านี้บริษัทเคยประกาศเลื่อนแผนสร้างโรงงานมูลค่า 290 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเดิมตั้งเป้าผลิต LFP สำหรับแคโทดในปริมาณ 50,000 เมตริกตันต่อปี
แหล่งข่าวจากหนังสือพิมพ์ Diario Financiero (ไดอาริโอ ไฟแนนซิโอ)ของชิลี เป็นสื่อแรกที่รายงานเกี่ยวกับการล้มโครงการลงทุนครั้งนี้
น่าสังเกตว่า ความพยายามของชิลีเมื่อปี 2018 ในการดึงดูดการลงทุนที่เกี่ยวข้องกับลิเทียมผ่านข้อตกลงราคาพิเศษ ก็เคยล้มเหลวมาแล้ว โดยบริษัท Molymet (โมลิเมต) ของชิลี, Sichuan Fulin (เสฉวน ฟู่หลิน) ของจีน และบริษัทร่วมทุนระหว่าง Posco (พอสโก) กับ Samsung จากเกาหลีใต้ ต่างถอนตัวจากโครงการด้วยเหตุผลต่าง ๆ
สำหรับกรณีของ Tsingshan หน่วยงานส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจแห่งชาติของชิลี ชี้แจงว่า บริษัทมีความประสงค์จะโอนสิทธิ์การพัฒนาโครงการให้กับบริษัทในเครือที่ไม่ได้เข้าร่วมกระบวนการประมูลตั้งแต่แรก ซึ่งขัดต่อเงื่อนไขของโครงการ จึงไม่สามารถดำเนินการได้
อย่างไรก็ตาม ชิลียังไม่ละความพยายาม โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้เปิดกระบวนการประมูลรอบใหม่ สำหรับโครงการรูปแบบคล้ายกัน โดยครั้งนี้จะมีการจัดทำข้อตกลงการซื้อสินค้าระยะยาวกับบริษัท Albemarle (อัลเบมาร์ล) จากสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตลิเทียมรายใหญ่ของโลก
ทั้งนี้ หน่วยงานส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจแห่งชาติของชิลี ระบุว่า ผู้ร่วมโครงการใหม่จะสามารถใช้ "รูปแบบทางเลือก" ในการกำหนดราคาที่เหมาะสม เพื่อจูงใจการลงทุนอย่างยั่งยืนไปจนถึงปี 2043