Saab เปิดตัว Gripen F หรือกริพเพ่นรุ่น 2 ที่นั่งอย่างเป็นทางการ จ่อส่งมอบให้บราซิล ไทย และโคลอมเบีย

ซาบ (Saab) บริษัทผู้ผลิตอากาศยานและยุทโธปกรณ์ระดับโลกจากสวีเดน จัดพิธีเปิดตัว (Rollout) เครื่องบินขับไล่ Gripen F ลำแรกอย่างเป็นทางการ เพื่อเตรียมส่งมอบให้กับกองทัพอากาศบราซิล (Brazilian Air Force) โดยพิธีดังกล่าวจัดขึ้นเมื่อวันที่ 2 มิถุนายนที่ผ่านมา ณ ศูนย์การผลิตของ Saab ในเมืองลินเชอปิง (Linköping) ประเทศสวีเดน

Gripen F เบื้องหลังโดยบราซิล

โครงการพัฒนา Gripen F เกิดขึ้นภายใต้ข้อตกลงที่รัฐบาลบราซิลลงนามร่วมกับ Saab ไว้เมื่อปี 2014 ในฐานะลูกค้ากลุ่มแรก (Launch customer) ที่จะจัดหาเครื่องบินรบเจเนอเรชันใหม่จำนวน 36 เครื่อง ซึ่งแบ่งออกเป็นรุ่นที่นั่งเดี่ยว (Gripen E) จำนวน 28 เครื่อง และรุ่นสองที่นั่ง (Gripen F) จำนวน 8 เครื่อง

นอกจากนี้ บราซิลยังมีส่วนร่วมโดยตรงในการร่วมพัฒนา (Co-development) เครื่องบินรุ่นสองที่นั่ง ผ่านโครงการถ่ายทอดเทคโนโลยีที่เน้นไปที่การฝึกอบรมวิศวกรและช่างเทคนิคในบราซิล ยกระดับขีดความสามารถด้านการออกแบบและพัฒนาอุตสาหกรรมป้องกันประเทศภายในประเทศของบราซิลด้วย

เป้าหมายการพัฒนา Gripen F แบบ 2 ที่นั่ง

ด้านโครงสร้างทางวิศวกรรม Gripen F คือเครื่องบินรบที่พัฒนาต่อยอดมาจาก Gripen E โดยยังคงสมรรถนะการบิน ระบบเซนเซอร์ และสถาปัตยกรรมทางเทคโนโลยีไว้อย่างครบถ้วน

จุดเด่นสำคัญของรุ่นนี้คือการเพิ่มห้องนักบินที่สอง (Second cockpit) ที่ทำงานเป็นอิสระจากกันอย่างสมบูรณ์ การออกแบบในลักษณะนี้ช่วยให้การฝึกเปลี่ยนแบบเครื่องบิน (Conversion training) ให้รวดเร็วยิ่งขึ้นเมื่อเทียบกับระบบการฝึกแบบดั้งเดิม เนื่องจากนักบินผู้ฝึกสอนสามารถควบคุมและแนะนำภารกิจในสภาวะการปฏิบัติงานจริงจากตำแหน่งห้องนักบินที่ 2 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกจากภารกิจด้านการฝึกซ้อมแล้ว ในสภาวะการรบที่มีภัยคุกคามสูง (High-threat environments) การมีนักบินสองนายยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพด้วยการแบ่งเบาภาระงาน (Shared workload) และยกระดับขีดความสามารถในการสั่งการภารกิจรบ (Mission command) ให้เฉียบคมมากยิ่งขึ้น

เตรียมขึ้นบินทดสอบ Gripen F ก่อนประจำการจริง 

ด้านลาร์ส ทอสส์แมน (Lars Tossman) หัวหน้ากลุ่มธุรกิจการบินของ Saab ระบุว่า การเปิดตัว Gripen F ถือเป็นความสำเร็จร่วมกันทางอุตสาหกรรมระหว่างสวีเดนและบราซิล ทั้งนี้ ก่อนที่จะมีการส่งมอบเครื่องบินให้แก่กองทัพอากาศบราซิล เครื่องบินลำดังกล่าวจะถูกส่งไปยังศูนย์ทดสอบการบินของ Saab ในสวีเดน เพื่อเข้าสู่กระบวนการทดสอบการบิน (Flight test campaign) อย่างเต็มรูปแบบต่อไป

โดยนับตั้งแต่เริ่มกระบวนการส่งมอบในปี 2020 จนถึงปัจจุบัน Saab ได้ส่งมอบเครื่องบินรบในโครงการนี้ให้แก่บราซิลไปแล้วจำนวน 11 เครื่อง ซึ่งจะส่งมอบตามคำสั่งซื้อที่เหลือต่อไป รวมถึงคำสั่งซื้อเครื่องบินรบรุ่น Gripen F เพิ่มเติมจากประเทศไทย และโคลอมเบียด้วยเช่นกัน